Se trata de algo histórico. El investigador del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET), Pablo García Borboroglu, fue elegido como el ganador 2023 del Indianapolis Prize, el principal galardón mundial a la conservación de animales en el mundo. El anuncio tuvo lugar en la ciudad de Londres, donde el biólogo estaba nominado junto a cinco especialistas de diversos lugares del mundo. Es el primer latino que lo consigue. ¡Un gran logro!
La ciencia argentina siguen al tope de las mejores del mundo. Un claro ejemplo de ello, es la representación que hacen sus científicos con diferentes trabajos de investigación que son reconocidos con los principales galardones. El científico ya había sido distinguido a nivel global cuando en 2018 recibió en el Reino Unido de manos de la princesa Anna, hermana del actual rey Carlos III, el premio Whitley Award de Oro, considerado el "Oscar verde" de la ciencia.
Su abuela le inculcó el afecto por los pingüinos. Ella iba a caballo hasta las zonas de la Patagonia donde estaban esas aves. Muchos años después, le contó a su nieto sus experiencias.
García Borboroglu nació Mar del Plata. Su mayor éxito ha sido la creación en 2009 de la Global Penguin Society, de la que actualmente es presidente y con la que protegió casi 13 millones de hectáreas de hábitat marino y terrestre de pingüinos. Ese mismo año descubrió seis pares de crías de pingüinos en la colonia El Pedral, en la costa este de Argentina; en ese contexto trabajó para que se designara esa área como un refugio para la vida silvestre y reducir los impactos humanos: la zona ahora alberga 4.000 pares.
El investigador también lideró los esfuerzos para crear "Blue Patagonia", una reserva de biósfera de Unesco, que abarca más de 300 kilómetros de litoral y protege al 40% de la población global de pingüinos magallánicos; se trata del área de más biodiversidad de Argentina, con 67 especies de animales, más de 120 especies de aves y casi 200 especies de invertebrados marinos.
Además, García Borboroglu coordinó el desarrollo de planes de gestión para ocho áreas protegidas desde 1998 en Chile y Argentina. En la creación de estos planes, se centra no solo en los pingüinos, sino también en apoyar a las comunidades locales. Las zonas protegidas impulsan el ecoturismo y el desarrollo sostenible, lo que da lugar a la creación de empleo.
Además, es responsable de un programa educativo en la Global Penguin Society en el que participaron más de 200.000 estudiantes de toda Latinoamérica.
El investigador, que vive en Puerto Madryn, estudió ciencias biológicas en la Universidad de la Patagonia San Juan Bosco y realizó su doctorado en biología de la Universidad Nacional del Comahue. Actualmente es investigador del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET) y profesor afiliado en la Universidad de Washington y pasó más de tres décadas estudiando pingüinos y liderando esfuerzos de conservación en los cuatro continentes.
El biólogo que, suma más de ochenta publicaciones en revistas, libros y colecciones de ensayos, señaló "necesitando mar y tierra, los pingüinos enfrentan amenazas sin precedentes que requieren cambios a gran escala", y destacó: "A través de este premio, esperamos inspirar e incentivar a las personas de todo el mundo a tomar medidas decisivas para proteger el ambiente; sólo a través de nuestros esfuerzos colectivos podemos garantizar que nuestro ambiente y su vida silvestre puedan prosperar".
EL INDIANAPOLIS PRIZE
"El doctor Pablo Borboroglu es responsable de los principales logros en la comprensión del comportamiento y la ecología de los pingüinos. Ha preservado millones de hectáreas de hábitat crítico de pingüinos, lo que es un logro sorprendente. Es una voz poderosa, optimista y experta para la conservación de animales y es sumamente merecedor del Indianapolis Prize de este año", afirmó Rob Shumaker, presidente y director ejecutivo de Indianapolis Zoological Society, Inc.
García Borboroglu es el noveno ganador del Indianapolis Prize y el primero de Sudamérica.
Fundado en 2006, este premio reconoce y recompensa a los conservacionistas que han lograron avances significativos en salvar a una especie animal, o a varias especies, de la extinción.
Los ganadores reciben una suma de 250 mil dólares sin restricciones, el premio monetario más cuantioso del mundo que apoya a los conservacionistas; la gala de premiación será el 30 de septiembre, cuando también se anunciará el ganador inaugural del premio Emerging Conservationist Award.
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