Gustavo Fontana y Adrián Santos se dieron el lujo de completar uno de los desafíos automovilísticos más exigentes y tradicionales del mundo motor.
Este fin de semana, los pilarenses llegaron a la meta en las “24 Horas de Nürburgring”, en Alemania, y se convirtieron en los únicos representantes argentinos que vieron la bandera a cuadros en esta edición.
Fontana y Santos compartieron la conducción de un Volskwagen Golf MK3 del equipo Esser-Hess con su compatriota José Visir y el suizo Reto Giovanelli.
Participaron en la categoría SP4, destinada a autos hasta 2.500 centímetros de cilindrada y completaron el desafío en el mítico Infierno Verde, como se denomina a este histórico circuito que atraviesa el bosque de Nürburgring y cuenta con un recorrido de más de 30 kilómetros.
La experiencia de Fontana, que participó por tercera vez en esta carrera, se sumó a la sapiencia de Visir, que intervino en las 24 horas por cuarta vez, fueron los factores le permitieron hacer una carrera inteligente. Además, el aporte de Santos y del suizo Gionvanelli también contribuyó a que el Golf soporte la exigencia.
Así, este cuarteto se dio el gusto de conseguir una victoria en su categoría en el trazado más largo y difícil del mundo.
Con el VW Golf 3 pudieron arribar en la ubicación 108 de la general, completando un total de 89 vueltas al trazado alemán, con el mérito de verse constantemente en inferioridad mecánica con respecto al resto del parque por la potencia del auto.
Además tuvo el valor agregado de que fueron los únicos representantes argentinos que alcanzaron a ver la bandera a cuadros, debido al abandono de los otros dos grupos locales que intervinieron.
Cabe recordar que el año pasado, Fontana participó con un VW Gol y arribó 9º en su categoría, por lo que empieza a constituirse como un piloto con gran experiencia en este tipo de pruebas.
Abandonos. Por otra parte, el resto de la delegación argentina que participó en las 24 Horas no logró completar la prueba. El cuarteto compuesto por Juan Manuel Silva, José Balbiani, Rubén Salerno y Alejandro Chahwan venía realizando una muy buena carrera con el Aston Martin, pero se vieron forzados a abandonar por un accidente.
Hasta entonces, el grupo de compatriotas marchaba en el puesto 41 de la clasificación general y estaban 5º en su categoría, la SP10 GT4.
Sin embargo, a mitad de carrera, al amanecer apareció la lluvia y Chahwan perdió el control e impactó fuertemente con el guardarail.
Si bien hicieron lo imposible para reparar el auto y seguir, los daños fueron irreversibles y el equipo debió abandonar, terminando la carrera en el puesto 128 pero sin llegar a ver la bandera a cuadros.
Además también debió abandonar el otro grupo de argentinos, que compitieron con un BMW 335 Diesel. Fue el cuarteto compuesto por Sergio Rodríguez, Emanuel Tufaro, Sergio Yazbik y Juan Cusano, que antes del abandono protagonizó una aceptable actuación.
Luego de varias complicaciones, en principio con el turbo de la unidad y luego con la caja de cambios, el cuarteto venía recuperando hasta que, también en horas del amanecer, y cuando venía conduciendo Yazbik, el motor comenzó a tener problemas y el ex campeón de GT 2000 debió parar abandonando la competencia, por lo cual este equipo quedó clasificado en la posición 136 completando un total de 56 giros.
En la general, la competencia fue ganada por la marca Audi con el modelo R8 LMS, con el cuarteto compuesto por los pilotos Marc Basseng, Christopher Haase, Frank Stippler y Markus Winkelhock.