Este 5 de mayo, los ejemplare de Macá Tobiano fueron liberados por científicos argentinos en el estuario del río Santa Cruz. Detalles.
Científicos argentinos lograron criar en cautiverio y liberar en su hábitat natural ejemplares de Macá Tobiano, una especie de ave acuática cuya conservación está bajo amenaza. "Argentina logra un hecho sin precedentes debido a que, por primera vez, ejemplares de una especie críticamente amenazada a nivel global fueron criados desde huevos hasta juveniles y liberados en su ambiente natural dentro del país", informó este lunes la organización Aves Argentinas en un comunicado.
Hasta el momento, nunca se había hecho semejante avance en la recuperación de una de las especies más amenazadas de la Argentina y en el mundo entero.
Esta especie es autóctona de la Patagonia Austral. El lunes 5 mayo las aves fueron liberadas en el estuario del río Santa Cruz.
Nacieron en la Estación Biológica “Juan Mazar Barnett”, un centro construido específicamente para este propósito y manejado por la organización ambientalista Aves Argentinas, en convenio con la Fundación Flora y Fauna Argentina.
El proceso de reintroducción se ha vuelto clave, pues la reproducción del macá tobiano es “casi nula” en la naturaleza, según explicaron desde Aves Argentinas. “Si se lleva a una mayor escala, podría significar la diferencia entre la extinción y la supervivencia”, ponderaron desde la entidad en un comunicado.
El macá tobiano, una especie de ave podicipediforme, fue identificado por primera vez en 1974, cuando el naturalista argentino Mauricio Rumboll lo halló en la Laguna de Los Escarchados, cerca de la localidad de El Calafate, en Santa Cruz.
Inicialmente se creyó que estaba en grave riesgo de desaparecer, al conocerse apenas 150 individuos.
Sin embargo, en la década de los años 1990, a partir de información recabada por la Fundación Vida Silvestre, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) consideró que "lo inhóspito y alejado de su hábitat" garantizaba la protección de esta especie.
Pero en 2012, tras investigaciones en esa zona remota de la Patagonia argentina, la UICN volvió a evaluar el estado del macá tobiano y lo elevó a "críticamente amenazado", la categoría más alta antes de la extinción.
En los últimos cinco años, la reproducción natural del macá tobiano ha sido prácticamente nula.
Sin embargo, una de las acciones clave para mover la balanza comenzó hace unos diez años. Un equipo liderado por la veterinaria Gabriela Gabarain trabaja en una idea audaz y desafiante: criar macás tobianos desde el huevo hasta la liberación, un proceso sin precedentes. Hoy, según miembros del propio Proyecto Macá Tobiano, es la estrategia más clara para salvar a la especie de la extinción.
El 97% de las parejas solo cría uno de los huevos, mientras que el otro, conocido como “huevo de reaseguro”, es abandonado. Aprovechando huevos que de otro modo no sobrevivirían y sin perjudicar el éxito reproductivo de las colonias, estos son trasladados con sumo cuidado a la estación biológica. Allí, incubadoras diseñadas especialmente regulan de forma precisa la temperatura, la humedad y la rotación. Al llegar el día 21 inicia el proceso de eclosión.
Durante las 24 horas los siete días a la semana debe haber alguna persona al cuidado de los pichones. Las crías deben ser alimentadas y monitoreadas casi continuamente. Necesitan nadar para activar su digestión, lo que exige sincronizar tiempos de natación y alimentación. “Fue casi una década de pruebas y más pruebas, de frustraciones convertidas en aprendizajes”, afirmaron en el comunicado. En la temporada 2023-2024 se logró completar con éxito el ciclo con esta última especie, por lo que en la temporada 2024-2025 arrancó con altas expectativas.
Para Aves Argentinas, la cría en cautiverio puede cambiar el destino de la especie. “Esta estrategia ya ha mostrado ser la solución a la conservación de otras especies en el mundo, como el oso panda o el cóndor de California. Pero, como en esos casos, para que esta estrategia aplicada al macá tobiano sea sostenible es fundamental fortalecer los recursos disponibles”, explicó la organización. Por eso han desarrollado una serie de alianzas para concretar y mantener el proyecto.