Casi cualquier persona afirmaría que no existe otra montaña más alta que el Monte Everest, sin embargo, esto no es tan así. Los geólogos dan una explicación.
El Monte Everest, con sus majestuosos 8,848 metros sobre el nivel del mar, es ampliamente conocido como la montaña más alta del mundo. Situado en el Himalaya y marcando la frontera entre Nepal y China, esta espectacular montaña es una de las más bellas, pero ha dejado de ser la más alta.
Sin embargo, en realidad, existe otro pico que supera al Everest en altura medida desde su base hasta su cumbre. Esta montaña se llama el Mauna Kea y se encuentra en Hawai.
El Mauna Kea se encuentra en la Gran Isla de Hawái y se eleva desde el fondo del océano Pacífico. Si bien su cumbre alcanza una altitud de 4,205 metros sobre el nivel del mar, la clave para entender por qué se considera la montaña más alta del mundo radica en la forma en que se mide su altura. En lugar de medirse desde el nivel medio del mar, ella se mide desde su base submarina hasta su cumbre.
La base del Mauna Kea se encuentra a unos 6.000 metros por debajo del nivel del mar. Esto significa que, si tomamos en cuenta su base submarina, ella tiene una altura total de aproximadamente 10,207 metros, superando ampliamente la altura del Monte Everest cuando se mide de la misma manera. Aunque si lo mediríamos de la manera tradicional, el Mauna Kea no entra ni de cerca entre las 100 montañas más altas del mundo.
La razón por la que el Mauna Kea tiene esta peculiar característica geológica se debe a su origen volcánico. Durante millones de años, erupciones submarinas de lava acumularon capas y capas de material que eventualmente emergieron sobre el nivel del mar, formando la isla de Hawái. A medida que la isla creció, también lo hizo la montaña, hasta alcanzar su altura actual.
El Mauna Kea, en verdad es un volcán inactivo que fue llamado por los nativos como “montaña blanca”, a causa de que en los meses de invierno la nieve lo tiene de este color. Su altura lo posiciona como el más grande que hizo erupción hace aproximadamente 4000 años y a pesar de que permanece inactivo, los científicos aún no descartan que se vuelva a despertar y erupcionar.
Este volcán tiene de hecho una docena de telescopios gigantes instalados por empresas de todo el mundo, lo que lo convierte en el mayor observatorio de su clase de todo el planeta.
Por otro lado, los habitantes hawaianos consideran al Mauna Kea como el volcán más sagrado de todo Hawái, ya que se encuentra en la región de los dioses.
Tanto por seguridad, como por una cuestión religiosa, las autoridades hawaianas restringen el paso más allá de los límites para el turismo establecido por la Estación de Información para visitantes y solo pueden subir personas absolutamente especializadas en el tema.
Este volcán, que sobrepasa al Everest, ofrece la vista panorámica más espectacular del mundo y permite a los visitantes participar de programas guiados de contemplación de las estrellas durante todo el año.
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