En el conjunto de utensilios básicos de cocina que a menudo se comercializan juntos no suele faltar un cucharón dentado con un gran agujero central; es la conocida como cuchara de espaguetis o de pasta, y su diseño particular cumple una función muy concreta. O, mejor dicho, dos o tres funciones.
Frente a muchas curiosidades de nuestros asistentes de cocina, hay uno una muy popular: ¿Para qué sirve el agujero en esta cuchara?
Así como el agujero en el mango de una sartén, las cucharas de los fideos cumplen un rol que ha pasado casi desaparecido por generaciones de los amantes de la cocina. Es muy común que tengamos utensilios que no sabemos para qué sirven o que no entendemos su diseño. Pero cada detalle es muy importante ya que tiene un uso específico.
Los formatos de pasta larga y fina, especialmente los escurridizos espaguetis, tienden a enmarañarse y escaparse al sacarlos directamente de la olla o al servirlos. Por eso el cucharón presenta un diseño de borde dentado, para enganchar los largos fideos al retirarlos del agua y facilitar su escurrido. Son igualmente útiles a la hora de cocinar tallarines o fettuccine, aunque menos prácticos con pastas más anchas, como los pappardelle.
Por su parte, el agujero central cumple una doble función. Como nos aclara Arthur Le Caisne en ¿Por qué los espaguetis a la boloñesa no existen?, ese único agujero gordo sirve para medir una ración precisa de espaguetis en crudo para satisfacer a una persona media de buen apetito. Solo hay que llenar el orificio con la máxima cantidad posible de pasta en seco, y ya tenemos una ración perfecta para un comensal.
Es un truco muy práctico si vivimos solos; cuando hay más bocas que alimentar tan solo tendremos que repetir el gesto. Con nuestra cuchara de casa hemos hecho la prueba y salen unos 100 g de espaguetis en crudo, que es la ración estándar que se suele indicar en las recetas de pasta por persona. Es una cantidad orientativa, pues dependerá de las necesidades particulares de cada uno, el apetito, el acompañamiento o si vamos a servir un menú más contundente. Pero sin duda supone una buena guía para los más novatos.
¿Y cuál es el segundo uso del agujero? Lo cierto es que hay quien defiende que tal orificio se diseñó originalmente para escurrir el agua sobrante al sacar la pasta. Esta regla se cumple con las cucharas de espaguetis que no presentan un agujero único central, sino varias aberturas o incluso un diseño alargado o con doble ranura.
En este caso el utensilio no será tan práctico para los que nunca calculan bien las cantidades a ojo, algo que probablemente no suponga ningún problema en Italia.
Elegir un tipo u otro de cuchara ya depende de nuestro gusto y práctica, pero sea cual sea el modelo recomendamos no renunciar a ella si solemos preparar espaguetis u otra pasta similar en casa, pues facilita enormemente su manejo y nos ayudará a perfeccionar nuestras recetas favoritas. Nunca hay que servir pasta aguada.