El prometedor avance de científicos argentinos para el tratamientos de la diabetes
Científicos del CONICET y de la Universidad Austral descubrieron un mecanismo que protege células del páncreas y podría cambiar cómo se trata la diabetes.
La investigación busca una terapia alternativa a la insulinodependencia. (Shutterstock).
Carolina Sétula y Marcelo Perone, líderes del paper sobre diabetes. (CONICET).
Investigadores del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas ( CONICET) y de la Universidad Australidentificaron un mecanismo biológico que permite fortalecer a las células beta del páncreas —las responsables de producir insulina— frente a condiciones inflamatorias típicas de la diabetes tipo 1 y 2. El avance, realizado en laboratorio y publicado en la revista Cell Death & Disease del grupo Nature, podría habilitar futuras estrategias para retrasar o evitar el deterioro celular que lleva a la insulinodependencia.
El trabajo, liderado por el bioquímico Marcelo Perone y con la primera autoría de Carolina Sétula, mostró que las células beta pueden adquirir una mayor resistencia si se las expone previamente a dosis muy bajas de una molécula inflamatoria clave: la interleuquina 1 beta (IL-1β). Además, el estudio contó con colaboración del investigador Raghavendra Mirmira (Universidad de Chicago).
Según detalló Perone, las células beta suelen sufrir daño por la exposición sostenida a citoquinas inflamatorias, una condición central en la diabetes tipo 2 —asociada a sobrepeso y estilo de vida— y también en la diabetes tipo 1, donde la inflamación es más aguda.
El nuevo estudio demostró que, al someter primero a las células a una cantidad mínima de IL-1β, se desencadena un proceso de adaptación conocido como hormesis: una respuesta benéfica a microestímulos que prepara a la célula para resistir agresiones posteriores.
El equipo realizó ensayos in vitro con líneas celulares, islotes pancreáticos y modelos animales de ratón y rata. Los experimentos confirmaron que la exposición inicial a bajas dosis de IL-1β mejora la tolerancia a escenarios inflamatorios fuertes, similares a los que se observan en pacientes con diabetes. Ahora, los investigadores evalúan si este comportamiento se replica en células beta humanas.
Aunque todavía en etapa preclínica, el mecanismo abre una posible línea terapéutica en diabetes tipo 1 y 2. En la diabetes tipo 1, donde aún quedan células beta latentes o disfuncionales, podría explorarse una vía para recuperarlas. En la diabetes tipo 2, caracterizada por la inflamación crónica, inducir hormesis podría ayudar a prolongar la vida útil de las células productoras de insulina.
Además, el hallazgo replantea el rol de la IL-1β: históricamente vista solo como dañina, ahora surge como potencial herramienta si se maneja en “microdosis”.
Carolina Sétula y Marcelo Perone, líderes del paper sobre diabetes. (CONICET).
Carolina Sétula y Marcelo Perone, líderes del paper sobre diabetes. (CONICET).
LA DIABETES EN ARGENTINA: UN PROBLEMA SILENCIOSO
Aunque la novedad todavía está lejos de ser aplicable a pacientes, el avance de científicos locales en busca de soluciones a patologías como la diabetes no es menor.
La diabetes es un problema de salud creciente en Argentina afectando al 12,7% de la población mayor de 20 años, con un alto porcentaje de casos no diagnosticados. El país ocupa el segundo lugar en prevalencia de diabetes (20-79 años) y número de adultos (20-79 años) con diabetes en la Región.
Se estima que 1 de cada 10 argentinos convive con algún tipo de diabetes. Además, cerca del 40% de las personas no sabe que la padece, debido a que la enfermedad puede progresar durante años sin síntomas.
Esta enfermedad es un desafío significativo para la salud en el país y es crucial que las personas con factores de riesgo se realicen análisis de sangre para conocer su glucemia y tomen medidas preventivas.
