La particularidad de que cada cuatro años tenemos un año bisiesto tiene un significado especial y algunos mitos que lo rodean. Detalles en la nota.
El día de ayer, 29 de febrero, no es un día común. Se trata de un día que solo aparece en el calendario una vez cada cuatro años, fenómeno que se denomina año bisiesto. Pero, ¿de dónde proviene el nombre bisiesto? ¿Qué determina esta cualidad? En esta nota todas las explicaciones y mitos que existen.
El año bisiesto es un fenómeno que viene desde la Antigüedad, cuando distintas civilizaciones establecieron sus calendarios para medir el paso del tiempo y anticipar la llegada de determinados eventos astronómicos. Es un recurso de nuestro calendario gregoriano, que ocurre cuando se agrega un día más en el segundo mes, que habitualmente tiene 28 días, como una manera de equilibrar el calendario solar con el cronológico. Esto ocurre porque los 365 días previstos en este sistema están levemente desfasados del tiempo real que tarda la rotación de la Tierra alrededor del Sol, estimada en 365 días, 5 horas, 48 minutos y 45 segundos.
Pasado cierto tiempo, este desacople genera un corrimiento en la fecha de las cuatro estaciones del año, por lo que es preciso agregar un día más al mes de febrero para corregir este desajuste y así lograr que el calendario gregoriano coincida con el calendario solar. Sin la existencia de los años bisiestos, cada 12 años los calendarios se desfasarían 3 días, lo que provocaría un cambio en la fecha del inicio de las estaciones y eso explica que en 2024 el mes de febrero cuente con 29 días.
En este sentido, cualquier año divisible por 4 es bisiesto, con una excepción: los años múltiplos de 100. En este caso, la cifra en cuestión también debe ser múltiplo de 400. En caso contrario, no es bisiesto a pesar de ser múltiplo de 4. Por eso, el año 2096 va a ser bisiesto, pero el 2100, no.
El nombre bisiesto proviene del latín "ante diem bis sextum Kalendas Martias", (sexto día antes de las calendas de marzo en español), lo que coincidía con el 24 de febrero. Y luego se resumió en “bis sextus”: que se traduce a bisiesto.
Con las primeras referencias en el calendario egipcio y luego en el romano, fue Julio César quien le pidió al astrónomo alejandrino Sosígenes que le ayudara a crear una alternativa al último calendario, que fuera más apegada a la realidad y a la rotación de la Tierra.
Sosígenes propuso un calendario, extremadamente similar al de los egipcios, que tenía 365 días con un día adicional cada cuatro años para alinearse con el año solar. Así fue como nació el calendario juliano, que luego, con cambios, se convirtió en el calendario gregoriano, que rige hasta nuestros días.
Posteriormente, una de las modificaciones fue que el día adicional de los años bisiestos sería el 29 de febrero y no el 24, fijado por el calendario juliano.
Según las estimaciones científicas, si no se realizaran estas correcciones a lo largo de los años, se perderían seis horas del calendario gregoriano anualmente. Con este corrimiento, además, podrían desfasarse las estaciones alterando significativamente el calendario y las actividades que están ligadas a las fechas exactas de cada cambio estacional.
Como dato curioso sobre los años bisiestos se puede remarcar que la probabilidad de nacer un 29 de febrero es de 1 entre 1461. En la actualidad, existen apenas cuatro millones de personas en el mundo que nacieron ese día.
Existen muchos mitos que giran en torno al año bisiesto. "Año bisiesto, pocos huevos en el cesto", "año bisiesto, ni viña ni huerto", dicen algunos conocidos refranes haciendo hincapié en la poca buena suerte que traerían.
Pero hay una frase que busca representar esta creencia en toda su magnitud: "año bisiesto, año siniestro".
Estos son algunos de los sucesos trágicos ocurridos en año bisiesto:
- En 1912 se hundió el Titanic.
- En 1948 asesinaron a Mahatma Ghandi.
- En 1968 asesinaron a Martin Luther King.
- En 1980 también mataron a John Lennon.
- En el año 2020 se produjo la pandemia de Covid.
Sin embargo, hay también quienes toman este día de manera especial y lo consideran de buena suerte. Para ellos es el momento para hacer cambios significativos y tener mayor energía positiva. Es la oportunidad perfecta para atraer la abundancia.