Enseñanza en el bosque

En el precioso libro de Constancio C. Vigil, “La reina de los pájaros” (1945), uno de sus personajes, una urraca llamada Úrsula, trabaja como maestra en el medio de la naturaleza. Enseña a los pichones de otras especies de aves, a temerle al ser humano y no acercarse a él. Si lo hicieran, correrían peligro, porque los encerrarían en cárceles llamadas jaulas, para deleitarse con su canto o su belleza, o con ambos atributos en algunos pájaros.

Leí esta obra por primera vez cuando era un chico de unos 9 o 10 años, así como leí en esa época la mayoría de los libros de aventuras y de pequeños o grandes dramas de la colección Robin Hood.

Al final de mi adolescencia, atraído por la naturaleza, así como por la pedagogía, descubrí “Emilio, o De la educación”, obra de Jean Jacques Rousseau (siglo XVIII). Para quien no lo conozca, Emilio es el nombre que Rousseau le dio a un alumno ficticio educado en el campo para eludir la influencia de una sociedad corrupta, quien aprende por experiencia, observando su entorno. Según Rousseau, esa autonomía educativa daría lugar a un hombre libre y honesto, cuya influencia sería beneficiosa para la sociedad. En realidad, es un tratado filosófico sobre educación adaptado a la época en la cual vivió el autor, considerado el primer ensayo sobre filosofía de la educación en Occidente.

Hago referencia a estas dos obras literarias, la de Constancio C. Vigil y la de Rousseau, en las cuales la educación de los jóvenes (aves en la primera obra y niños en la segunda) transcurre en la naturaleza. Pensé en ambos textos cuando, en estas vacaciones escolares de invierno, en una reserva natural, observé a un grupo de niños sentados en el pasto, escuchando a una docente. El tema era la importancia de la conservación y el sentido de la restauración de la naturaleza, especialmente en estos tiempos, cuando las consecuencias del daño que los seres humanos le hemos infligido se sienten cada vez más, sin darnos cuenta que nosotros mismos somos parte de la naturaleza. Esta explicación o conversación incluía una de las consecuencias más importantes, la pérdida o disminución de especies, seres vivos tanto vegetales como animales, que la evolución tardó millones de años en crear.

Durante el diálogo entre la docente y los niños, se sumó otra mujer, voluntaria, quien hizo circular entre los chicos para que los conozcan, los peluches de algunos animales muy significativos del lugar, hechos por ella con colores parecidos a los colores originales de estos animales.

Luego de las explicaciones y contestaciones a las preguntas suscitadas, la educadora, junto a los chicos y a sus acompañantes adultos, recorrieron algunos de los senderos de la reserva, para descubrir las riquezas del lugar, explorando sus ecosistemas: el pastizal pampeano, el talar, el humedal y el bosque ribereño. En esa caminata quizá podían encontrarse por un instante con alguno de los animales que tuvieran antes entre las manos, en forma de peluches.

Al observar a la educadora dialogando con niños acerca de la naturaleza y como restaurarla de los efectos nocivos de nuestra especie, recordé a las dos obras referidas antes; imaginé a Úrsula, el ave enseñante con los pichones y a Emilio y su “preceptor” corporizados en la docente y en los chicos en medio de esa parcela de naturaleza.

¡Qué sigan creciendo estos refugios de vegetación y de animales y centros de educación llamados reservas, y que aumente el número de voluntarios para ayudar a cuidarlos! Sitios maravillosos donde se renueva la esperanza para la reconstrucción de la naturaleza, donde a veces puede observarse lo que fue y, siempre, admirar lo que puede volver a ser.

¡Que proliferen las y los docentes dedicados y llenos de deseos de enseñar en estos y en otros lugares que los requieran!

¡Qué así sea!

*La docente es al mismo tiempo, directora de la reserva.

**La voluntaria que fabricó los peluches acaba de recibir el primer premio en un concurso por una fotografía tomada en dicha reserva.