Andrew Neiman (Miles Teller) es un adolescente que sueña con convertirse en un gran baterista de jazz. Aceptado en el mejor conservatorio de Nueva York, cruzará su camino con el profesor Terence Fletcher, famoso por su nivel de exigencia, pero también por su estilo brutal, siempre dispuesto a llevar a sus alumnos hasta el extremo. La carrera de Andrew y su vocación se verán desafiadas ante la abrumadora presencia del docente. La actuación de J. K. Simmons en el papel de Fletcher le valió numerosos premios, incluyendo el Oscar 2015 como mejor actor de reparto.
