Entre las décadas de 1920 y 1940 tuvo lugar la época dorada del fútbol pilarense. Previo a la fundación de la Liga Escobarense, en el distrito hubo equipos que captaron la atención de multitudes, entidades con arraigo popular que ya se perfilaban para ser instituciones que perdurarían hasta el día de hoy.
Uno de los casos emblemáticos es el de Atlético Pilar y su bicampeón ’43-’44 de la Asociación Pilarense, con un equipo que deleitó en la liga local. La foto muestra a una de las formaciones del campeón 1943: de pie aparecen Jorge López, Juan Carlos Cenobio, José Poroto Galluzzi, Oscar Yiye Benítez, Raúl Lito Coronel, José Pepe Crifasi y Esteban Negro Dolera (ayudante). Por su parte, hincados están Cruz Melo, Ricardo Negro Ferreyra, Atilio Toppazzini, Hugo Buide, Emilio Toppazzini y Humberto Albornoz.
El club, fundado en 1906, había logrado inaugurar su cancha en 1925, histórico reducto ubicado en Lauría y Martitegui, del barrio Tropiano. Se la cerró con chapas de zinc, pero estas se volaron con el ciclón que azotó a Pilar en 1928…
Cuando se adquirieron esos terrenos, el presidente del club era Pascual Mascheroni. Sin embargo, se considera a don Juan Manfredi (wing derecho del Rancho) como uno de los principales iniciadores del fútbol en Pilar. El equipo competía en sus comienzos en la Liga del Pacífico, con el nombre de Atlético Football Club.
Eran épocas de partidos de hacha y tiza con rivales como Peñarol o San Lorenzo, por ejemplo, en tardes en las que el pueblo acudía a pleno para ver a sus vecinos demostrar sus condiciones en el campo de juego.
Pasaron los años y Atlético, a veces con más éxito, otras atravesando épocas de vacas flacas, siempre siguió ligado al fútbol, más allá de otras disciplinas emblemáticas como básquet o paleta.
Muchos de aquellos campeones del ’43 y ’44 ya no están, pero con el transcurso de los años siempre siguieron reuniéndose, participando de la vida del club –incluso practicando con éxito otros deportes-.
Como expresó Cruz Melo en el poema que le dedicó al equipo en pleno festejo, "por eso estos deportistas / no tienen quién los resista / ¡son de Atlético Pilar!”.
