Ayer y hoy. El ingreso al Country Tortugas, en 1940 y el actual.
Un español llamado Antonio Maura fue en la primera mitad del siglo pasado el pionero del fenómeno country que muchas décadas más tarde se convertiría en un boom que tuvo a Pilar como epicentro. Porque un día como hoy, pero de 1930, este europeo fundaba en tierras que le habían pertenecido a su suegro, Wenceslao Escalante, el Tortugas Country Club, el barrio pionero en ese tipo de urbanizaciones no sólo en la Argentina sino en toda Latinoamérica, que con el correr del tiempo se convertiría en uno de los más exclusivos y tradicionales.
Todo comenzó por el polo. En efecto, antes que se fundara el club de campo, hubo allí, a la altura del kilómetro 38,5 de la Panamericana –en lo que se denominaba como el monte de Escalante-, una cancha de polo donde las amistades del matrimonio Maura-Escalante se reunían a practicar ese deporte. Ahí también surgió el nombre del equipo, Las Tortugas, una ironía de la esposa de Maura (Sara) que hacía referencia a la lentitud del juego de aquel conjunto.
Con ese nombre se inscribieron en la Asociación Argentina de Polo en el año 1927. La primera camiseta fue a cuadros invertidos de color azul y oro; luego se adoptaría la tradicional de color naranja, con una pequeña letra T dentro de un círculo. Entre los jugadores de los primeros años se destacó Manuel El Paisano Andrada, quien ocupó los primeros planos del polo nacional de aquella época.
Es por eso que del polo surgió la idea de convertir a Tortugas en un barrio. A raíz de la pasión cada vez más fuerte por esa disciplina. Maura comenzó a concebir un ambicioso proyecto: construir viviendas para que los socios del club de polo no tuvieran que emprender al fin de la jornada el fatigoso viaje a Buenos Aires.
Hay que ubicarse en la época para entender las razones que motivaron aquella iniciativa. Los trenes eran escasos y, para viajar en auto, el único camino era la vieja Ruta 8 hasta El Chelito, y luego por la actual avenida Drago y su continuación Directorio que ingresa a Tortuguitas, que por entonces era un camino de tierra con grandes huellas de carros.
Para lograr plasmar su idea en algo real, Maura viajó a ver modelos en Estados Unidos, y cuando llegó de vuelta a Pilar ya tenía en mente lo que quería. El club se fundó finalmente el 22 de agosto de 1930. Para concretarlo fueron fundamentales los créditos otorgados por los bancos Español y Tornquist. El español fue el primer presidente, cargo que ocuparía por largos años.
El crecimiento
Los comienzos fueron lentos, con apenas unas pocas casas pertenecientes a María Elena Luro Roca de Arana, Marcela Malbranche de Saint, Carlota Bollini Roca de Schnaith, Eduardo Grané, Rafael Leusa Prat de Louit y la del mismo fundador. En los 40’ ya había unas 50 casas.
Pero luego, el crecimiento de este emprendimiento fue asombroso, y de las 60 hectáreas originales hoy suman 215.
Maura falleció en 1964 y lo precedieron sólo tres presidentes: Eduardo Grané, Osvaldo Maquieira Goñi y el actual, Francisco Dorignac, que desde 1980 ocupa el máximo cargo del directorio del club.
Dorignac, uno de los jugadores de polo más importantes de la Argentina, fue parte de varias formaciones prestigiosas de Santa Ana (con las que cosechó varios títulos y animó durante años el clásico frente a otro legendario equipo, Coronel Suárez) y Tortugas. Llegó a ser dirigente tras ser capitán de polo del club, entre otros cargos. Además fue presidente hasta no hace mucho de la Asociación Argentina de Polo.
Al referirse a este aniversario, Dorignac expresó: “Es un grato placer que encabece a esta altura el sueño de don Antonio, y me haya tocado esta etapa de crecimiento del country, un lugar muy familiar que fue pionero en varias cuestiones”.
El Abierto de Tortugas es el de más alto handicap del mundo e integra la preciada Triple Corona.
Su actualidad
El Tortugas cuenta en la actualidad con 446 viviendas y 11 en construcción, que están trazadas en lotes que en promedio tienen 1500 metros cuadrados. El 60% de los propietarios lo habita en forma permanente. “Número que tiende a aumentar, ya que la gente busca seguridad para sus vidas, calidad y servicios, factores clave en esta urbanización”, agregó el presidente del club de campo, Francisco Dorignac.
Cuenta con seis canchas de polo de alto nivel (en las que se juegan todos los años uno de los torneos más importantes de alto handicap que integra la Triple Corona). Una de golf de 18 hoyos y otra de par 3, que son frecuentadas en promedio por más de 130 jugadores por día. Tres canchas de squash, una de paleta, 20 de tenis (todas de polvo de ladrillos), pistas de salto y vareo, boxes (para 300 caballos), pileta olímpica, gimnasio, polideportivo (con los aros de básquetbol), cine con sala para 70 personas, entre otras áreas deportivas para hockey sobre césped y fútbol. En cada deporte hay destacados profesionales a cargo y varios profesores que supervisan las escuelitas.
