por Graciela Labale
Me gusta contar historias mínimas, historias de vidas sencillas que como ésta seguramente resuenen en muchos ya que es sabido que la comunidad paraguaya en Argentina y en Pilar es muy numerosa. Gente de bien que llegó y sigue llegando en busca de un futuro mejor. Fue en Astolfi donde conocí a la abuela y a esta familia que hoy me presta su historia, cuando traía a su nieta de impecable guardapolvo blanco a la Escuelita Abierta. Me conmueve la gente que en un mundo tan globalizado puede sostener sus costumbres, sus tradiciones y ése es el único valor de este relato.
Águeda Sotelo nació en General Artigas, un pueblito de Paraguay, a 70 km. de Encarnación. Allí fue donde vivió una vida de sacrificio y trabajo ya que a los 7 años quedó huérfana de padre. Con solo 17 años se casó con José Torales en la iglesia del pueblo y de esta unión nacieron 19 hijos con los que se establecieron en una casita de madera, techo de paja y piso de tierra a metros de la estación. Se mantenían con la cría de animales y el cultivo de mandioca, arroz, maíz, algodón y frutas. Formó a sus hijos en la humildad, el rigor del trabajo y bajo el rito católico. De niños todos ellos creían fervientemente en los Reyes Magos. Para las navidades armaban un pesebre y colocaban frutas que comían en familia el 24 a la noche. En Pascuas armaban rosarios con maní y el Viernes Santo iban a la iglesia descalzos y las mujeres con el pelo suelto mientras los niños pedían la bendición de rodillas. Con 59 años, Águeda quedó viuda y como dirían en el pueblo fue “una viuda honrada” ya que nunca más volvió a formar pareja. Por entonces muchos de sus hijos se habían radicado en Buenos Aires. A los 65 años la abuela llegó a estas tierras tras un largo viaje en tren, el mismo que cruzaba el Paraná en balsa, a visitarlos y a colaborar en la crianza de sus nietos, aunque siempre volvía a su pago. Y fue a ellos a los que les transmitió sus costumbres, valores, moral cristiana. Su nieta me cuenta que la abuela nunca dejó de rezar el Rosario cada mañana por su familia para luego dibujar una cruz en el aire nombrando uno por uno a modo de bendición. Tampoco de cocinar los tradicionales borí borí, chipá guazú, mbenchú y sopa paraguaya, ni de recomendar sus infalibles yuyitos para los males del cuerpo. Para pena de todos, el 17 de enero, en Encarnación, el corazón de la abuela Águeda dejó de latir, cuando le faltaba poco para los 93 años y como no podía ser de otra manera fue despedida por todos y con todos los rituales que ella misma les había enseñado. Sus restos fueron trasladados a su Artigas natal para ser sepultados al lado de los de su esposo y uno de sus hijos. Nadie faltó a su despedida. Luego del responso en la iglesia, la misma en la que se había casado, fue llevada a pulso al cementerio por parte de sus 19 hijos, 41 nietos, 57 bisnietos y 12 tataranietos. Al día siguiente comenzó la novena, 9 días de rezo de Rosario a la misma hora, en un altar familiar, armado para la ocasión, con 9 velas que los hijos, de riguroso luto, prendían cada vez al iniciar la oración y sumando el último día la cruz que luego se plantó en el cementerio, tras el Carú Guazú, un gran almuerzo en memoria del ser querido. Un rito que prometen repetir cada 7 años como marca la tradición.
En estos tiempos de estrecha relación con los hermanos latinoamericanos me gustó compartir esta historia de vida, que seguramente será común a muchos. Gracias familia Sotelo-Torales y que Águeda descanse en paz!
