El camino para intentar dedicarse a un deporte profesional puede resultar pedregoso, con más angustias que alegrías. En el caso del tenis, un deporte individual y en el que el jugador es el único capaz de resolver las situaciones que pueden surgir dentro y fuera de la cancha, la dificultad crece exponencialmente. Pese al panorama que puede parecer totalmente adverso, a Santiago Rodríguez Taverna le cambia la voz cuando habla de tenis y de su sueño (“ser tenista profesional”); suma logros para ilusionarse y es una de las promesas del tenis argentino.
Luego de haber sido invitado a participar (como sparring en los entrenamientos, casi un integrante más) de la última serie de Copa Davis en la que Argentina venció a Serbia, el pilarense decidió irse cuatro semanas de gira a Sharm El Sheikh, Egipto, a más de 11.000 km de distancia, para disputar clasificaciones de torneos Futures, la menor escala del nivel profesional, y sobre superficies duras. Su familia, sus papás Fabián y Jessica, decidieron hacer el esfuerzo económico y acompañar a Santiago en los primeros pasos de esta aventura.
El resultado fue mejor del esperado: en dos semanas, ganó siete partidos, perdió apenas dos y logró sumar tres puntos ATP (suma 4 en total, estará cerca del 1.300º lugar del ranking). Todo con 16 años, no hay que olvidarse de esa referencia para dimensionar su presente. En diálogo con El Diario habla de cómo se ha sentido, de las sensaciones y de lo que viene.
-¿Cómo te estás sintiendo estas semanas?
- La verdad que esta semana me estoy sintiendo bastante mejor tenísticamente que la anterior. La primera me costó un poco adaptarme porque las canchas eran muy rápidas y jugar a tantos kilómetros de mi casa da muchos nervios… el gasto que hizo mi familia y el apoyo de ellos, a uno lo pone un poco más nervioso de lo común, pero lo fui llevando bien.
-Pudiste sacar adelante varios partidos contra rivales de mejor ranking que vos…
- La primera semana tuve ya buenos logros de pasar la clasificación y sacar otro punto ATP y eso me bajó bastante los nervios. Cuando me tocó perder, me fui a entrenar y a intentar seguir mejorando. Ya le tomé más la vuelta a la cancha. Las condiciones son difíciles, hace bastante calor… pero tener a mi familia apoyándome me hace muy bien.
-¿Con qué mentalidad encarás cada partido y esta gira, en general?
- Con la mentalidad de dejar todo. Sin preocuparme por ganar solamente, o con la presión de sacar puntos. La verdad que no es eso lo que vine a buscar… yo quiero mejorar cada día que estoy acá, sentirme cada día mejor y que siga creciendo. Es hermoso sacar puntos de profesional cuando tenés 16 años. Pero lo importante es dejar todo porque el camino es largo.
Está fichado
Santiago juega al tenis desde los 10. Vive en el barrio La Delfina, Derqui. Debutó en Pilará Tennis Club, pasó por las manos de Matías Chacón y luego fue a perfeccionarse a Buenos Aires. Primero, con Rafael Serpa Guiñazú y, desde hace algunos meses, su equipo de trabajo lo conforman los entrenadores Mariano Hood (subcapitán de Copa Davis) y Mariano Monachesi -entrenadores de varios tenistas profesionales- y el PF Jorge Rodríguez. Tiene 1,88 metros de estatura, “solamente 10 menos que Del Potro”, aclara.
LO QUE SIGUE
Santiago declara con la madurez de alguien varios años por encima que un chico de 16. Esa misma personalidad es la que viene demostrando hace semanas en estos torneos. “Pienso en seguir dando el 100% de mi potencial; estoy contento conmigo mismo por eso. La decisión de venir a jugar futures a Egipto fue de mi familia y mis entrenadores. Me siento capaz de jugar estos torneos, con el nivel que estoy jugando de tenis siento que estoy cerca de los rivales. Fue un viaje de tratar de hacer lo mejor posible y ver cómo me sentía. Hasta ahora, la gira está yendo súper bien porque saqué tres puntos ATP, y mentalmente lo vengo soportando porque no estoy solo”, analiza. Hoy irá en búsqueda de su primera semifinal como profesional cuando enfrente al británico Alexander Ward, 472º del mundo. Al pilarense le restan dos semanas más de competencia allí jugando torneos futures y luego volverá a Argentina para ser parte del equipo que participará del Mundial sub16 en Madrid, España (del 29 de septiembre al 4 de octubre), evento al que se clasificaron por ser campeones sudamericanos de la categoría.
