Año Internacional del Vidrio

Con ello se pretende resaltar las múltiples contribuciones de este noble elemento en el arte, la ciencia, el desarrollo de las comunicaciones y el internet, así como en la vida cotidiana. Ello en concordancia con los objetivos planteados en la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible

1/ Beneficios del vidrio

El vidrio es un material frágil y transparente con diversas utilidades y aplicaciones en el desarrollo de la tecnología, biotecnología, industria, telecomunicaciones y astrofísica:

• El vidrio es un material 100% reciclable, debido a que no se degrada durante el proceso de reciclados.
• Es impermeable, hermético y no se oxida. No requiere capas internas de protección, como plásticos y barnices.
• Es una materia prima indispensable para las tecnologías de la información y las comunicaciones, utilizado en la fabricación de pantallas táctiles de vidrio.
• Posee propiedades químicas esenciales para el almacenamiento de vacunas y fármacos, útiles en la biomedicina.
• Es una parte fundamental de las células fotovoltaicas, una tecnología que reduce considerablemente la huella de carbono.
• Es una materia prima que genera un mínimo impacto en el medio ambiente, debido a su facilidad en la fundición y reciclado.
• Debido a su perdurabilidad es un elemento esencial en los estudios arqueológicos de diversas civilizaciones y culturas.

2/ Proceso de fabricación del vidrio

En el proceso de fabricación del vidrio se emplea el Sílice de la arena y otras sustancias, tales como como la caliza (CaCO3) y el carbonato de sodio (Na2CO3).

Se funden en un horno a temperaturas muy elevadas, aproximadamente de 1.400ºC a 1.600ºC, convirtiéndose en una pasta vítrea que se moldea con diversas técnicas en caliente.

3/ ¿Cómo se clasifica el vidrio?

Existen diversos tipos de vidrios, de acuerdo a su composición y propiedades ópticas, cuya clasificación se rige por el código de vidrio internacional. Estos son algunos tipos de vidrio:

• Vidrio boro-silicato: cruce de sílice al elemento boro haciendo el vidrio resistente al fuego (termorresistente). Es empleado en la fabricación de ollas, sartenes y otros utensilios domésticos.
• Vidrio sódico-cálcico: resulta de la adición de calcio y sodio al óxido de silicio, proporcionando una mayor resistencia al material. Se utiliza en la fabricación de frascos, botellas y en vidrios de automóviles.
• Vidrio tipo cristal: es menos resistente, ya que contiene entre un 24 a 32% de óxido de plomo. Es utilizado para fabricar tazas, cuencos y piezas artesanales.
• Vidrio de Sílice: el principal componente es sílice, utilizado en la fabricación de ventanas, frascos de bebidas y alimentos.