Ashley Martínez Ocampo tiene apenas 11 años y ya es todo un personaje luego de descubrir un asteroide. La niña mexicana originaria de Jojutla, Morelos, fue reconocida por la NASA luego de descubrir un asteroide identificado como 2021 FD26. La menor se llevó un "premio" que la acompañará toda la vida: tendrá derecho a ponerle nombre cuando se conozca la órbita del cuerpo espacial.
Ashley realizó este descubrimiento por formar parte del programa Colaboración Internacional de Búsqueda Astronómica (en inglés IASC), patrocinado por la NASA, en el que colaboran estudiantes, aficionados e integrantes de clubes astronómicos de todo el mundo.
La compleja tarea de localizar asteroides
El proyecto llevado a cabo por la Sociedad Astronómica Urania (SAU), sociedad fundada en 1902, tiene como objetivo difundir la ciencia para convertirla en un saber común para la población. La SAU estaba asociada con el programa de colaboración impulsado por la NASA.
Fue así como la niña participó en la campaña convocada en marzo del año pasado, para la que analizó al menos 30 fotografías digitales, tomadas por el doble telescopio de reconocimiento panorámico Pan-Starrs ubicado en Hawai, que retrataban distintos puntos del cielo.
El IASC pone a disposición información capturada por telescopios de la NASA, para que estudiantes, aficionados, fanáticos de la astronomía y hasta integrantes de clubes en la rama a nivel internacional, puedan unir sus mentes y realizar nuevos hallazgos de cuerpos celestes.
Lo más importante de descubrir asteroides es que tienen alguna probabilidad de impactar con la tierra. De hecho, es importante que la NASA o cualquier tipo de organización relacionada con la astronomía, haga este tipo de campañas, para detectarlos y evaluar los peligros.
Para llevar a cabo la localización de asteroides, Ashley utilizó un innovador software que la ayudó a localizar puntos que se movieran detrás de las estrellas. Una tarea bastante compleja que requiere de mucho tiempo y concetración.
El descubrimiento lo hizo en marzo de 2021 y sigue en espera de la confirmación de otros cinco asteroides que pudo haber descubierto. Sin embargo, Ashley deberá esperar un tiempo más para cambiar el nombre de su hallazgo. Para que el asteriode sea catalogado debe atravesar un proceso de estudios que llevará, por lo menos, seis años.
Con este logro, Ashley busca inspirar a niñas que, como ella, aman la astronomía y quieren adentrarse en el mundo de las ciencias, pero temen hacerlo por estereotipos o falta de oportunidades.