Amina Helmi, formada en la Universidad Nacional de La Plata, recibió el Premio Kavli de Astrofísica 2026 por leer la memoria de las estrellas. Detalles.
Amina Helmi, la astrónoma nacida en Bahía Blanca y formada en la Universidad Nacional de La Plata fue reconocida con el Premio Kavli de Astrofísica 2026. El galardón distingue sus investigaciones sobre la formación y evolución de las galaxias y, en particular, sus descubrimientos sobre las antiguas galaxias que fueron absorbidas por la Vía Láctea.
No es, estrictamente, un Premio Nobel: el Nobel no tiene una categoría específica de Astrofísica. Pero el Kavli ocupa un lugar de enorme prestigio dentro de la ciencia mundial.
El premio es además un reconocimiento histórico: Helmi es la primera argentina en recibir este Premio.
LAS FAMOSAS “CORRIENTES DE HELMI”
Su trabajo cambió la manera de mirar nuestra propia galaxia. Durante miles de millones de años, la Vía Láctea creció incorporando galaxias más pequeñas. Aquellos encuentros cósmicos dejaron rastros: estrellas que conservan en sus movimientos y en su composición química la memoria de un pasado remotísimo.
Helmi aprendió a leer esas señales.
Durante su doctorado identificó grupos de estrellas que se desplazaban de una manera diferente al resto. Eran, en cierto sentido, fósiles cósmicos: restos de una antigua galaxia que había sido incorporada a la Vía Láctea. Esas estructuras son conocidas como las corrientes de Helmi.
GAIA-ENCELADUS: UNA COLISIÓN GIGANTESCA
Otra parte fundamental de su investigación está relacionada con la antigua colisión con una galaxia conocida como Gaia-Enceladus, ocurrida hace miles de millones de años. Sus restos todavía están allí, mezclados entre las estrellas de nuestra propia galaxia.
Después, los enormes volúmenes de información obtenidos por la misión espacial Gaia permitieron profundizar la mirada de la científica. El movimiento de millones de estrellas comenzó a revelar una historia que parecía imposible de reconstruir: la de una galaxia que no nació terminada, sino que se fue construyendo lentamente a través de encuentros, choques y fusiones.
Lo extraordinario es que el pasado no desapareció. Quedó escrito en el cielo.
¿CON QUIÉN COMPARTIÓ EL PREMIO?
Helmi comparte el Premio Kavli de Astrofísica 2026 con:
Los tres fueron reconocidos por sus descubrimientos sobre la historia dinámica de la Vía Láctea.
