Un censo aéreo registró que más de 2.100 ballenas francas llegaron a la Península Valdés. Es un récord en los 25 años que lleva esta tarea de monitoreo.
Un nuevo censo aéreo de monitoreo de ballenas francas australes realizado por el Laboratorio de Mamíferos Marinos del CESIMAR-CONICET, contabilizó unos 2.110 ejemplares de ballena Franca Austral, lo que marca un récord histórico para la región en Península Valdés, en la provincia de Chubut.
El estudio forma parte del programa científico de seguimiento de la especie y registró 77 grupos de cópula, 381 individuos solitarios y 826 madres con sus crías. La cifra sorprendió a los investigadores, ya que es el número más alto en los 25 años que lleva esta tarea de monitoreo. En 2024 se contabilizaron 1.468 ejemplares.
Estamos frente a una temporada única. El crecimiento constante de la población nos invita a proyectar el futuro del turismo de avistaje con gran optimismo.
Así lo confirmó el biólogo marino e investigador, Mariano Coscarella, quien explicó que este crecimiento sostenido se observa desde la década de 1980 y que incluso ya se avistan ejemplares en zonas donde no se veían antes de la caza, como Necochea, Mar del Plata y Uruguay.
El relevamiento se llevó a cabo a bordo de un avión del Aeroclub de Puerto Madryn, con la participación de los becarios del CESIMAR Santiago Fernández, Virginia Tortolini y Ayelén Tschopp, junto al piloto Pedro Domínguez. Está previsto que se realicen otros dos vuelos de control hasta mediados de noviembre.
Los censos aéreos de ballenas se realizan de manera casi ininterrumpida desde 1999 y son posibles gracias al financiamiento de los operadores turísticos de Puerto Pirámides, interesados en la conservación y en el conocimiento de estos animales.
Sobre los avistajes, Coscarella remarcó que la temporada se extiende desde mayo hasta diciembre, con un pico entre agosto y septiembre: “En lugares como El Doradillo se pueden ver a metros de la playa. También se realizan excursiones embarcadas, donde los guías tienen mucha experiencia y saben cómo manejarse con respeto hacia los animales”.
La mayor concentración de ballenas se observó en sitios tradicionales como El Doradillo, las costas cercanas a Puerto Pirámides y el Golfo San José. También se detectaron grandes grupos en la costa externa de Península Valdés y en el Golfo San Matías, en el norte de Río Negro.
El biólogo aclaró que las ballenas llegan a las aguas de Chubut por la tranquilidad y protección que ofrecen los golfos. “Hemos demostrado que las zonas con menor energía de olas son las preferidas. Vienen a reproducirse y parir porque encuentran un hábitat seguro para sus crías”, detalló.
Además, cada año nacen ejemplares muy particulares: “Aproximadamente el 5% de los ballenatos son blancos. Este año contamos alrededor de 15. Con el tiempo su piel se va tornando gris, pero son un atractivo especial para quienes los avistan”.
Tras la temporada de reproducción, las ballenas migran hacia zonas de alimentación en el Atlántico sudoccidental: “Tenemos registros de animales que viajan hacia áreas cercanas a Brasil, otras a las Georgias y hasta más al sur. Esto lo sabemos gracias a un proyecto con rastreadores satelitales que desarrollamos desde 2014”, concluyó.
Estamos frente a Estamos frente a una temporada única que invita a proyectar el futuro del turismo de avistaje con gran optimismo.del turismo de avistaje con gran optimismo. Esto llevó a las autoridades municipales y provinciales a analizar la extensión de la temporada a partir de 2026, con el objetivo de iniciarla un mes antes para potenciar la actividad, considerada una de las más importantes para el turismo de Chubut.