Los astrónomos han creado un mapa digital detallado de casi 400.000 galaxias en nuestra vecindad cósmica. El Siena Galaxy Atlas se compiló utilizando datos de los telescopios NOIRLab de NSF y está diseñado para ser el mapa de galaxias más importante para galaxias grandes. Es un tesoro escondido de información para los investigadores que investigan todo, desde la formación y evolución de galaxias hasta la materia oscura y las ondas gravitacionales. También está disponible gratuitamente en línea para que el público lo explore.
Nuevo mapa digital revela 400.000 galaxias cercanas
El mapa digital incluye datos de los telescopios NOIRLab y es un recurso importante para la investigar la formación de galaxias y la estructura del Universo.
El Siena Galaxy Atla s (SGA) es una recopilación de datos de tres estudios realizados entre 2014 y 2017 conocidos como DESI Legacy Surveys que se llevaron a cabo para identificar objetivos de galaxias para el estudio del instrumento espectroscópico de energía oscura (DESI). Los datos se recopilaron en el Observatorio Interamericano Cerro Tololo (CTIO) y el Observatorio Nacional Kitt Peak (KPNO), ambos programas del NOIRLab de NSF, y en el Observatorio Steward de la Universidad de Arizona, según dieron a conocer en la página oficial del NOIRLab.
Los estudios capturaron imágenes en longitudes de onda ópticas e infrarrojas para trazar un área total de 20.000 grados cuadrados, casi la mitad del cielo nocturno, lo que lo convierte en uno de los estudios de galaxias más grandes. Al reunir esta gran cantidad de información en un solo lugar, el SGA ofrece datos precisos sobre las ubicaciones, formas y tamaños de cientos de miles de galaxias grandes relativamente cercanas. Además de la gran cantidad de objetos registrados, los datos del SGA también alcanzan un nuevo nivel de precisión y es el primer recurso de este tipo que proporciona datos sobre los perfiles de luz de las galaxias.
- ¿POR QUÉ ES UN HITO TAN IMPORTANTE?
Según los científicos, será una herramienta invaluable y sin precedentes para la investigación sobre la formación de galaxias y la estructura del universo. Los astrónomos buscaron durante mucho tiempo cartografiar los cielos nocturnos, no sólo para completar nuestra imagen del cosmos que habitamos, sino también para respaldar futuras investigaciones
“Las grandes galaxias cercanas son importantes porque podemos estudiarlas con más detalle que cualquier otra galaxia del universo; son nuestras vecinas cósmicas”, señala John Moustakas, profesor de física en el Siena College y líder del proyecto SGA.
“No sólo son sorprendentemente hermosos, sino que también contienen la clave para comprender cómo se forman y evolucionan las galaxias, incluida nuestra propia Vía Láctea”, añadió.
Por su parte, Arjun Dey, un astrónomo de NOIRLab que participó en el proyecto, explicó: "Las compilaciones de galaxias anteriores estaban plagadas de posiciones, tamaños y formas incorrectas de las galaxias, y también contenían entradas que no eran galaxias sino estrellas o artefactos. La SGA limpia todo esto en gran parte del cielo. También proporciona las mejores mediciones de brillo para galaxias, algo que no habíamos tenido antes de manera confiable para una muestra de este tamaño".
- ¿CÓMO SE LLEVÓ A CABO EL SGA?
Es una recopilación de datos de tres estudios realizados entre 2014 y 2017 conocidos como DESI Legacy Surveys, que se llevaron a cabo para identificar objetivos de galaxias para el estudio del Instrumento Espectroscópico de Energía Oscura(DESI).
Dado que el SGA utiliza imágenes digitales capturadas con instrumentos altamente sensibles, representa una mejora sustancial tanto en la calidad como en la integridad de los datos con respecto a intentos anteriores de cartografiar el universo. Al actuar como mapa, el SGA también ayudará a los astrónomos a identificar las fuentes de señales transitorias como ondas gravitacionales y comprender los eventos que las originan.
Esta investigación se presentó en un artículo que aparece en The Astrophysical Journal Supplement Series.
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