El lanzamiento del telescopio espacial Nancy Grace Roman de la NASA se realizó a las 8.26 de Argentina, a bordo de un cohete Falcon Heavy de SpaceX. Detalles.
La NASA puso en órbita este domingo al telescopio espacial Nancy Grace Roman, uno de los proyectos científicos más ambiciosos de la agencia estadounidense. El observatorio despegó a las 8.26 de Argentina desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida, a bordo de un cohete Falcon Heavy de SpaceX.
Tras separarse del vehículo, el telescopio desplegó sus paneles solares, estableció comunicación con las estaciones terrestres y comenzó a generar la energía necesaria para operar de manera autónoma.
El lanzamiento marcó el cierre de más de 15 años de diseño, construcción y pruebas y dio inicio a una etapa de puesta en servicio que se extenderá durante unos 90 días antes de comenzar las observaciones científicas.
UN OBSERVATORIO PARA ESTUDIAR EL UNIVERSO
El telescopio viajará hasta el punto de Lagrange L2, ubicado a unos 1,5 millones de kilómetros de la Tierra, la misma ubicación donde se encuentra el telescopio espacial James Webb, donde realizará sus observaciones principalmente en luz infrarroja. Desde allí estudiará grandes regiones del cielo con una capacidad de observación muy superior a la de otros telescopios espaciales.
Su espejo principal tiene 2,4 metros de diámetro, el mismo tamaño que el del Hubble, pero su cámara de 300 megapíxeles tendrá un campo de visión al menos 100 veces mayor. Gracias a este instrumento, cada imagen captada por Roman abarcará una porción del cielo más grande que el tamaño aparente de la luna llena (o el tamaño de la luna llena vista desde la Tierra).
Esta combinación permitirá observar simultáneamente enormes sectores del universo y obtener información detallada sobre materia oscura, la energía oscura, galaxias, estrellas y sistemas planetarios.
LA RAZÓN POR LA QUE LA MISIÓN LLEVA EL NOMBRE NANCY GRACE ROMAN
El Nancy Grace Roman fue bautizado en homenaje a la primera jefa de Astronomía de la NASA y una de las principales impulsoras de los grandes observatorios espaciales.
El telescopio Roman lleva el nombre de la doctora Nancy Grace Roman (1925–2018), la primera astrónoma jefa de la NASA. Ella abogó por el desarrollo de observatorios espaciales que fueran capaces de estudiar el universo por encima de la atmósfera brumosa de la Tierra, promoviendo al mismo tiempo que sus datos estuviera ampliamente disponibles para la comunidad científica.
Si bien es conocida como la “madre” del telescopio espacial Hubble, la doctora Roman desempeñó un papel aún más extenso como la fuerza impulsora de todo el programa de Grandes Observatorios de la NASA, el cual incluía el telescopio Hubble, el Observatorio de Rayos X Chandra y los ya retirados Observatorio de Rayos Gamma Compton y telescopio espacial Spitzer.
Su visión y liderazgo contribuyeron a consolidar a la NASA como una institución científica de talla mundial y sentaron las bases para generaciones de telescopios espaciales que continúan expandiendo la comprensión de la humanidad sobre el cosmos.
EL TELESCOPIO TRANSPORTA LOS NOMBRES DE MÁS DE UN MILLÓN DE PERSONAS
Este verano, se invitó al público a enviar su nombre para incluirlo en una tarjeta de memoria que viaja adherida a una placa de la nave espacial de Roman. Más de 1,3 millones de personas lo hicieron, y sus nombres viajarán hasta el punto L2.
ROMAN EXPLORARÁ LOS CIELOS DURANTE AL MENOS CINCO AÑOS
La misión principal de Roman tendrá una vida útil de cinco años, y el observatorio está diseñado para permitir una misión extendida de otros cinco años. Se prevé que el combustible sea el recurso que limite la duración de esta misión y, aunque la NASA actualmente no dispone de la capacidad de llevar a cabo tareas de mantenimiento en observatorios situados en el punto L2, Roman está diseñado para ser reabastecible.
LA NASA TIENE PREVISTO COMPARTIR LAS PRIMERAS IMÁGENES DE ROMAN EN DICIEMBRE
El equipo de Roman llevará a cabo una serie de despliegues, calibraciones y pruebas cuidadosamente orquestadas durante los tres meses posteriores al lanzamiento, antes de que el observatorio alcance su órbita definitiva. Las operaciones científicas comenzarán una vez finalizado este período de puesta en servicio, comenzando con la publicación de las primeras imágenes científicas.
