Invierno en la huerta: tareas para su cuidado

• NO DEJES LA HUERTA ESTÉRIL DURANTE EL INVIERNO

Disfrutar de una huerta todo el año solo trae beneficios, pues es una opción muy saludable y beneficiosa para el medio ambiente, al contribuir a reducir las emisiones de CO2(purifican el aire, además, ¡es imposible tener unos productos más kilómetro cero que estos!).

De igual modo, contarás con la ventaja de que, a diferencia de las épocas más calurosas, hay menos plagas y deberás estar menos pendientes del riego porque el agua no se evaporará como en verano, por lo que además ahorrarás en agua de forma significativa.

• ¿QUÉ CULTIVAR EN INVIERNO?

Que la llegada del frío no te frene, se puede cultivar en la huerta algunas verduras y frutas.

Sin dudas las hortalizas son las más aptas para sembrar y cultivar en invierno, pero dentro de este grupo, cuando el termómetro baja, lo idea es apuntar a las hojas.

Acelga, espinaca, cebolla de verdeo, puerro, apio, kale, rúcula, repollo, brócoli, coliflor, arvejas, habas, zanahorias, rabanitos, nabos, lechuga, repollo, remolacha, repollitos de Bruselas, entre otros.

Por otra parte, comienza a plantar en semilleros todo aquello que quieras luego trasplantar a la huerta. El final del invierno es propicio por ejemplo para la siembra en semillero de tomates, pimientos y berenjenas.

Y respecto a las frutas, son perfectas todas las silvestres, como arándanos, frutillas, frambuesas … Por cierto, si quieres introducir nuevos frutales ten en cuenta que junio es un mes perfecto para plantarlos.

• AROMÁTICAS ¿SÍ O NO?

No todas las plantas aromáticas soportan el rigor del clima invernal frío. El romero, el tomillo y la salvia sí soportan las bajas temperaturas, también el perejil, el cilantro y la menta, entre otras hierbas. Para esas aromáticas que pueden sobrevivir al frío y a las heladas, lo mejor es cosechar en días en los que el termómetro no marque temperaturas bajo cero. Además, evita que las plantas se sequen regando en días sin heladas.

Otra medida que conviene tomar para cuidarlas es proporcionar un acolchado a base de hojas secas, ramas sueltas o hierba cortada. Debe ser una capa de materiales que no mantengan demasiado la humedad. No obstante, en los lugares con inviernos lluviosos no se podrá apostar por estos mantillos, pues pueden provocar que las raíces de las plantas se pudran.

• ¿QUÉ PODRAS COSECHAR?

El invierno es un momento ideal para cosechar, principalmente, las hortalizas de hoja que se sembraron a fines del verano, como las lechugas, escarolas, achicoria y kale, entre otras.

En este sentido, se recomienda no cortarlas al ras, es decir, a nivel del cuello de la planta, sino cortar las hojas periféricas y dejar las del centro para que continúen su crecimiento hasta alcanzar el tamaño final según la especie. Así se puede hacer entre tres y cuatro cortes por planta, lo que permitirá lograr un mayor aprovechamiento.

Normalmente si los plantaste, las frutas típicas para estos meses fríos son también granadas, naranjas y limones.

• A CUBIERTO

No todo el mundo tiene un invernadero para cultivar todos los productos de la huerta, si estás pensando en instalar uno, ubícalo en un punto soleado y orientado al sur. ¿Qué otras opciones puedes emplear para mantener a resguardo las frutas y hortalizas ya plantadas? Unas alternativas a esta instalación que resultan unas buenas aliadas contra el frío son las cubiertas, dado que mantienen a las plantas lo más protegidas posible de las heladas, el granizo y el viento. Los materiales con los que están hechos los velos para la hibernación habitualmente son el yute o el polipropileno. En cualquiera de los casos, la tela será ligera para dejar pasar la luz, el agua y el aire, pero matizados. Debes colocar los velos cuando venga el frío, incluso en otoño, y retirarlos cuando suban las temperaturas, pues favorecerán que los productos de la huerta crezcan algo más rápido, al conseguir concentrar mayor temperatura que la exterior.

• CLAVES PARA EL RIEGO

Con respecto al manejo del agua en esta época, deben ser espaciados y siempre abundantes. No hay una medida exacta, ya que depende de varios factores como el tipo de suelo o sustrato utilizado, el tamaño y material del contenedor, el tamaño de planta y el momento de su ciclo, exposición al sol y al viento, entre otros.

Al momento de regar, se debe tener en cuenta que la provisión de agua tiene que ser abundante para que llegue a toda la masa radicular, además de las raíces más superficiales.

Y, a pesar de lo que se cree habitualmente, el momento de riego es más importante que en la época estival ya que, al regar en horas de poca insolación, el agua queda retenida en el suelo o sustrato, minimizando su pérdida por evaporación (economía del agua) y estando más disponible para las plantas.

• PREPARAR EL SUELO

Se puede cultivar en invierno, pero todo crece más lento y existe menos variedad. Lo que sí que no podemos olvidar es que conviene abonar la tierra y hacerla más rica en nutrientes, de cara a los cultivos futuros.

Es importante recuperar los nutrientes que las plantas se llevan al ser cosechadas, a fin de evitar que los suelos se agoten a lo largo del tiempo. Para ello, realizar un descanso de los suelos por unos meses, o bien con el abonado. En este último caso, aconsejó utilizar abono compuesto o humus de lombriz, dado que ambos se elaboran a partir de restos orgánicos de origen domiciliario.

• QUÉ Y CÓMO PODAR EN LA HUERTA DURANTE EL INVIERNO

Con respecto a la poda, hay que ocuparse de los frutales de carozo y pepita como el duraznero, ciruelo, manzano, peral y membrillo. Con esta práctica se mejora la entrada de luz a la copa del árbol y, por lo tanto, su productividad.

Con respecto a los cítricos, tales como limonero, naranjo, mandarino, la poda no es una práctica habitual. No es recomendable realizarla, excepto en aquellos casos en los que tengan ramas quebradas o enfermas que necesiten su remoción.

De la misma manera, si se está en presencia de una planta de varios años con una copa muy cerrada, se aconseja eliminar algunas ramas como forma de abrir la copa, para permitir la entrada de luz.

¡MANOS A LA TIERRA!