Un día como hoy, pero en 1976, Diego Armando Maradona debutó en Argentinos Juniors. La historia del caño a Cabrera y el inicio de la leyenda.
Hace 50 años la historia del fútbol mundial cambió para siempre. Un día como hoy, 20 de octubre, pero de 1976, en el Estadio de Argentinos Juniors en La Paternal (hoy bautizado con su nombre), un adolescente melenudo de apenas 15 años, Diego Armando Maradona disputó sus primeros minutos como profesional y regaló en su primera intervención una jugada que quedaría marcada a fuego en la memoria popular.
Argentinos Juniors recibía a Talleres de Córdoba por la octava fecha de la Zona D del Campeonato Nacional de 1976. Al finalizar el primer tiempo, el conjunto cordobés se imponía por 1-0 gracias a un tanto convertido por Luis "Hacha" Ludueña.
Buscando renovar el aire y generar peso ofensivo, Juan Carlos Montes, DT de Argentinos Juniors, mandó a Maradona a la cancha para jugar el segundo tiempo ante Talleres: “Vaya, pibe. Juegue como usted sabe y, si puede, tire un caño”. Y ese día, el fútbol cambió para siempre.
Diego no tardó ni un minuto en obedecer. En la primera pelota que recibió de espaldas sobre el sector derecho, paró el balón con el pecho, le amagó al mediocampista de Talleres Juan Domingo Cabrera y le hizo pasar limpiamente la pelota entre las piernas. El caño despertó de inmediato el estallido de un "¡Olé!" unánime entre las más de 7.000 personas presentes en el estadio.
El resultado no cambió, pero sí el futbol, porque a partir de ahí todas las funciones con Diego en cancha fueron multitudinarias. Con la 10 de Argentinos Juniors en la espalda, fue el máximo goleador del torneo local en cinco ocasiones, un récord que todavía se mantiene.
El debut de "Pelusa" estuvo rodeado de detalles humildes e inolvidables. Años más tarde, el propio Diego recordaría las horas previas a ese partido decisivo:
"Ya pasaron los años y me acuerdo que salí a las diez de la mañana de casa con el único pantalón que tenía, que era de corderoy. Como hacía un calor bárbaro me miraban todos en el tren y en el colectivo".
En el vestuario de La Paternal, ante la mirada de su padre Don Diego en las tribunas, Montes le dio la orden: "Prepárese, nene".
Para muchos, ese Diego fue el mejor de todos, el de más potrero, el que repitió las maravillas que hacía en Los Cebollitas. La realidad es que fue el puntapié inicial de una historia increíble, que tuvo al Mundial 86 como máximo hito. Después, hasta el retiro de 1997, la magia apareció en menor escala, aunque nadie podrá sacarle el cartel de D10S.
