El 21 de abril de 2025, lunes de Pascua, el corazón del Papa Francisco dejó de latir. A los 88 años, Jorge Mario Bergoglio, comenzó su último viaje a la Casa del Padre, después de entrar en coma por un ictus.
El Papa Francisco, según su voluntad, fue sepultado fuera del Vaticano, en la Basílica Santa María la Mayor, en Roma. Este fue su último viaje. Detalles.
El 21 de abril de 2025, lunes de Pascua, el corazón del Papa Francisco dejó de latir. A los 88 años, Jorge Mario Bergoglio, comenzó su último viaje a la Casa del Padre, después de entrar en coma por un ictus.
Cinco días después, el 26 de abril, el cortejo fúnebre del Papa Francisco llegó a la Basílica Santa María la Mayor tras recorrer las calles de Roma desde la Plaza de San Pedro, donde fue celebrada la Misa de exequias. A la ceremonia asistieron unos 50 jefes de Estado, 10 monarcas y más de 130 delegaciones extranjeras.
Tras recorrer lentamente los cerca de seis kilómetros que separan ambas basílicas, el féretro ubicado en el Papamóvil llegó a la Basílica. El cortejo fue público y estuvo acompañado por un fuerte dispositivo de seguridad
Allí fue recibido por el Cardenal Rolandas Makrickas, arcipreste coadjutor de Santa María La Mayor, acompañado por un grupo de pobres y desplazados a los que el Papa mostró su amor hasta el final.
En total, el Ministerio del Interior italiano estimó que unas 400.000 personas se congregaron en la capital para participar de este evento histórico.
El recorrido estuvo lleno de simbolismo y emoción. Estos fueron los momentos más destacados:
Los sediarios que alzaron su féretro tras el funeral no salieron por la Plaza de San Pedro, sino por la Puerta del Perugino, a pocos pasos de la Casa Santa Marta, su residencia en el Vaticano durante los 12 años de su pontificado, por la cual solía 'escaparse' para realizar visitas sorpresa por la ciudad de Roma.
En un gesto cargado de significado, el ataúd fue transportado en un papamóvil blanco que México había regalado al Vaticano en 2017, una Dodge Ram adaptada que el Papa utilizó durante su histórica visita a este país en 2016.
El cortejo atravesó el río Tíber por el puente Príncipe Amadeo de Saboya, marcando simbólicamente el paso del Vaticano a la ciudad de Roma, un momento que representó la íntima conexión del Papa Francisco con su rol como Obispo de Roma.
Entre aplausos de los asistentes, la procesión avanzó por el Corso Vittorio Emmanuele, una de las arterias principales de Roma, donde miles de fieles se congregaron para dar su último adiós al Pontífice argentino. También llegó hasta la emblemática Plaza Venezia, centro neurálgico de Roma, para girar después hacia los Foros Imperiales, conectando el pontificado de Francisco con la historia milenaria de la Ciudad Eterna.
Uno de los momentos más emocionantes fue cuando el féretro pasó junto al Coliseo Romano, lugar donde Francisco presidió cada Viernes Santo el tradicional Vía Crucis, orando por la paz y recordando a los mártires cristianos. Debido a sus problemas de salud, el Papa Francisco no pudo presidir esta oración en el histórico lugar desde 2023.
Al transitar por la Via Merulana, el cortejo dejó al fondo la Basílica de San Juan de Letrán, catedral de la diócesis de Roma, recordando el vínculo especial de Francisco con su papel como Obispo de Roma.
El momento culminante fue la llegada a la Basílica de Santa María la Mayor, donde Francisco eligió ser enterrado por su profunda devoción al icono bizantino de la Salus Populi Romani. Este lugar tenía un significado especial para él, pues acudía allí antes y después de cada viaje apostólico para encomendar su misión a la Virgen María.
La tumba fue realizada en mármol de Liguria. En su testamento, Francisco había pedido que el sepulcro esté "en la tierra, sencillo, sin decoración particular y con la única inscripción: Franciscus”.
Además, posee una reproducción de su cruz pectoral, tal como había dejado escrito Francisco en su testamento.
La sala fue dispuesta en el nicho de la nave lateral. Está ubicada entre la Capilla Paulina, Capilla de la Salus Populi Romani, y la Capilla Sforza, cerca del Altar de San Francisco. De hecho, el lugar elegido para el nicho del Santo Padre era anteriormente una habitación donde se guardan los candelabros.
La sepultura tuvo lugar de forma privada y en la intimidad. El rito fue el mismo que se lleva a cabo para cualquier pontífice. Estuvieron presentes, entre otros, el camarlengo, Cardenal Kevin Farrell, el Vicario de la Diócesis de Roma, el prefecto de la Casa Pontificia, el Maestro de Ceremonias y los familiares del Papa Francisco.
Esta tumba ya es otra meta de peregrinación para fieles y curiosos en la Ciudad Eterna.
La rosa blanca acompañó toda la vida de Jorge Mario Bergoglio. Él mismo había hablado de ella en el libro-entrevista El Jesuita, escrito por los periodistas argentinos Sergio Rubín y Francesca Ambrogetti, quienes, al describir la biblioteca del entonces arzobispo de Buenos Aires, observaron un jarrón lleno de rosas blancas en un estante, frente a una foto de la mística carmelita fallecida con sólo 24 años en 1897, canonizada por Pío XI y proclamada Doctora de la Iglesia por Juan Pablo II en 1997.
“Cuando tengo un problema – había explicado el entonces futuro papa a los dos periodistas – pido a la santa, no que lo resuelva, sino que lo tome en su mano y me ayude a aceptarlo, y como señal casi siempre recibo una rosa blanca”.
También había ocurrido al inicio de su pontificado, en septiembre del 2013, cuando convocó una vigilia de oración en la plaza de San Pedro por la paz en Siria, que en ese momento corría el riesgo de caer en el abismo de un sangriento conflicto. Durante la vigilia se leyeron fragmentos de la poesía de Santa Teresa de Lisieux y el Papa Francisco, de regreso a Santa Marta, recibió como regalo sorpresa una rosa blanca recogida por un jardinero en los Jardines Vaticanos.
El Papa recibió el mismo regalo pocos días después de su última hospitalización en el Policlínico Gemelli por una pulmonía bilateral: una rosa blanca de Santa Teresa, envuelta, procedente de la casa de Lisieux. La guardaba en una mesilla junto a su cama. Una «señal» de que la mística lo acompañó hasta los últimos momentos de su vida.
La Basílica de Santa María la Mayor se encuentra ubicada a unos pasos del lugar más argentino del país: la sede de la embajada argentina en Roma.
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