En el Día Mundial de la Espinaca, celebramos esta verdura deliciosa y, de paso, te contamos cuáles son sus beneficios para tu salud. Los detalles.
La espinaca es uno de los vegetales más versátiles, nutritivos y ricos en cualquier cocina del mundo. Combinable en infinidad de recetas y platos, ya sea en su versión cruda, salteada, al vapor, en tortillas, pastas, ensaladas y un larguísimo etcétera. Para recordarnos los beneficios que tiene para la salud –y porque Popeye no puede estar equivocado–, cada 26 de marzo se celebra el Día Mundial de la Espinaca, todo un homenaje para este ingrediente súper sabroso y saludable.
El día escogido comenzó en Estados Unidos, coincidentemente, el país donde se popularizó el dibujo animado Popeye que engrandeció los beneficios de ingerir la espinaca. Posteriormente se extendió al resto del mundo, y todos los años en esta fecha se rinde honor a esta verdura.
Perteneciente a la familia de las Quenopodiáceas, la espinaca es una hortaliza de hojas comestibles, de gran tamaño y poco tallo (también comestible), y de color verde oscuro. Su cultivo se puede realizar en cualquier época del año y puede consumirse tanto cruda como cocida.
El origen de la espinaca estaría en Persia, según diferentes autores, y su llegada a España fue gracias a los árabes en el Siglo XI, para luego extenderse su cultivo por el resto de Europa. Llegando a los Siglos XV y XVI, los principales consumidores ya eran Inglaterra, Holanda y Francia. Recién en el año 1920 es cuando se volvió popular en América, tras descubrir sus propiedades nutricionales. Pero sin dudas nada hubiera sido lo mismo para este verde amigo si no fuera por la popularidad de Popeye y cómo influyó en el consumo en las próximas décadas.
Marinero independiente, enamorado de Olivia, con una forma muy particular al hablar y reír. Músculos desarrollados y eternas peleas con Brutus (o Bluto) lanzaron a la fama a "Popeye", el coómic en el que su personaje comía espinaca para cobrar más fuerza.
La idea de que Popeye coma espinaca para sentirse más fuerte nació en 1870. Si bien el cómic se publicó por primera vez en “The New York Evening Journal” el 17 de enero de 1929, el surgimiento de la idea ocurrió varios años atrás, cuando el químico alemán Erich von Wolf estaba investigando la cantidad de hierro que contenían las espinacas y otras verduras de hoja verde.
Al transcribir los resultados, olvidó poner la coma decimal y los 3,5 miligramos de hierro que hay en 100 gramos de espinacas se convirtieron en 35 miligramos gracias a ese error, lo que le otorgaba -erróneamente- 10 veces más hierro al organismo de "Popeye".
El error del von Wolf fue corregido en 1937, pero para ese entonces el dibujo animado ya había cobrado vida. "Popeye" y su obsesión por comer espinacas para estar más fuerte debido a su contenido en hierro era una idea aceptada, imitada y divulgada por la sociedad, especialmente por las madres de aquella época, que lidiaban con la alimentación de sus hijos.
El hecho de que la espinaca no ofrezca la cantidad de hierro que el dibujo animado propone, no es válido desacreditar a este noble vegetal.
Para empezar, la espinaca es considerada un superalimento por las propiedades que tiene y por las bondades que brinda a todo el organismo.
Es rica en agua y fibra (que ayuda a estimular el tránsito intestinal y dar saciedad a nivel del estómago), ácido fólico, sodio, vitamina C (antioxidante) y vitamina K (que interviene en la coagulación de la sangre), magnesio (necesario para la función muscular, nerviosa y la producción de energía.), beta carotenos, potasio y luteína (pigmento de color amarillento que está presente en las algas y otras plantas; que protege a las especies vegetales del efecto de los rayos del sol. En los seres humanos, este pigmento colabora a proteger al aparato visual de la luz solar.
Tiene, además, un bajo aporte calórico, ya que una taza de espinaca aporta entre 30 – 35 calorías aproximadamente.
La forma de consumo más indicada es cruda, ya que durante la cocción se pierden algunas vitaminas y minerales; por tal motivo si se cocina debe ser al vapor o con un mínimo de agua o por escaldado(remojo en agua hirviendo por un minuto y las retiro).
Eso sí, la leche y el queso, no es la mejor opción para comer con espinacas. Pues debido al calcio en la leche se produce un fenómeno llamado cristalización. Si lo quieres evitar cocínalas.
Si no sabes cómo hacer para almacenar la espinaca te aconsejamos envolverla en una bolsa plástica sellada en el refrigerador y sin estar húmeda. Primero debes lavarla y escurrirla bien. Te durará lo máximo cuatro días.
. Salsas para acompañar a las pastas con queso untable o salsa blanca light; combinada con otros vegetales como cebolla y brócoli.
. Agregar hojas de espinaca a la tostada con queso del desayuno y/o merienda.
. En licuados con frutas y otros vegetales.
. En tortillas, budines o soufflé.
. En tartas y empanadas o sobre la pizza con tomates cherry.
. En ensaladas crudas combinadas con otros vegetales, semillas y frutas secas.