La NASA decidió honrar a un científico mendocino bautizando un asteroide con su nombre. Lucas Paganini, un destacado astrónomo con una sólida trayectoria en misiones espaciales como James Webb, Roman y Juno, fue reconocido por su contribución a la ciencia planetaria, su dedicación y su sólida experiencia en espectroscopía molecular y el desarrollo de instrumentos espaciales.
Nacido en un barrio de Maipú y criado en Godoy Cruz, desde temprana edad, Paganini sintió una profunda fascinación por la exploración espacial, pero en aquel entonces, estudiar ciencias espaciales en su provincia no era una opción. Sin embargo, su pasión lo llevó a estudiar Ingeniería Electrónica y de Telecomunicaciones en la Universidad de Mendoza. Obtuvo una beca de posgrado en el Instituto Max Planck para el Estudio del Sistema Solar en Alemania. Luego, se trasladó a Estados Unidos y se unió al programa postdoctoral de la NASA, donde contribuyó en diversas misiones espaciales.
"Paganini es un científico interesado en las lunas heladas, los cometas y las atmósferas planetarias. Es un experto en espectroscopía molecular, ciencia planetaria e instrumentación, liderando el desarrollo de instrumentos de onda submilimétrica y el desarrollo de objetivos de misión y requerimientos de diferentes misiones espaciales de la NASA/ESA", señalaron en la publicación de la Unión Astronómica Internacional.
El astrónomo mendocino hizo público su agradecimiento a través de sus redes sociales. “Estoy agradecido con mis colegas, con la comunidad y con aquellos que me nominaron para ser considerado para este honor”, escribió en su cuenta de Twitter.
“Me considero afortunado de formar parte de la exploración espacial y de trabajar con equipos extraordinarios. Es una experiencia increíblemente inspiradora y gratificante”, concluyó este astrónomo mendocino que tiene el orgullo de que un asteroide lleve su nombre.
De acuerdo con las observaciones registradas por el telescopio espacial astronómico de onda infrarroja (WISE)”, el asteroide “Lucas Paganini” está ubicado en el cinturón principal, entre las órbitas de Marte y Júpiter, y tiene una magnitud absoluta de 12.5, con un diámetro de 15.888 kilómetros.