El satélite ATENEA, desarrollado por la CONAE junto a universidades y organismos científicos de Argentina integrará la misión Artemis II. Detalles.
La Argentina formará parte de la misión Artemis II, el segundo vuelo del programa lunar de la NASA que marcará el regreso de astronautas al entorno de la Luna luego de más de medio siglo. La participación nacional se concretará mediante el satélite ATENEA, un microsatélite diseñado y construido por la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE) junto a universidades, centros de investigación y empresas tecnológicas del país.
El lanzamiento de Artemis II está previsto para el 6 de febrero y será la primera misión con astronautas que se dirija a la órbita lunar desde la finalización del histórico programa Apolo en 1972. A diferencia de aquellas misiones, esta no contempla un alunizaje: la tripulación realizará un recorrido completo alrededor de la Luna como parte de una nueva etapa de exploración espacial. El viaje, de aproximadamente diez días, representa un paso fundamental hacia los próximos alunizajes previstos por el programa Artemis.
El satélite ATENEA, de tipo CubeSat, será liberado durante la misión y cumplirá funciones científicas y tecnológicas. Entre sus principales objetivos se encuentran la medición de radiación en el espacio profundo, la validación de sistemas de navegación y comunicación más allá de la órbita terrestre y la evaluación del comportamiento de componentes electrónicos en condiciones extremas.
La iniciativa involucra a instituciones como la Universidad Nacional de La Plata (UNLP), la Universidad Nacional de Buenos Aires(UBA), la Universidad Nacional de San Martín(UNSAM), la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA) y la empresa VENG, y constituye un logro significativo para el ecosistema científico-tecnológico argentino. La participación en Artemis II posiciona al país dentro de un reducido grupo de naciones que colaboran activamente en la exploración espacial tripulada.
Con este aporte, Argentina no solo acompaña una misión histórica de la NASA, sino que también fortalece sus capacidades estratégicas en ciencia espacial, abriendo el camino a futuras colaboraciones internacionales y al desarrollo de tecnología de alto valor agregado.