Desde 2018, por un decreto de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) se celebra internacionalmente el Día Mundial de la Bicicleta. El motivo fundamental detrás de conmemorar esta fecha es dar protagonismo a un medio de transporte que ayuda a la salud de las personas a la vez que colabora en paliar la crisis mundial por el cambio climático.
Esta particular iniciativa no surgió del organismo internacional, sino que fue obra del largo trabajo del sociólogo polaco-estadounidense Leszek Sibilski, quien encabezó una campaña para visibilizar la necesidad de que la ONU declarase el Día Mundial de la Bicicleta.
Nacido en 1958 en Polonia, Sibilski se formó en ciclismo en pista entre 1971 y 1983. Fue campeón nacional junior y miembro de una selección de su país. En 1976, fue elegido Ciclista del Año por el Comité Olímpico Polaco y, aunque no continuó su carrera profesional, se mantuvo activo en la promoción del deporte. Se dedicó especialmente a mejorar la situación de los atletas con discapacidad en los países en desarrollo y la participación de minorías en el deporte. Participó en el relevo de la antorcha de los Juegos Paralímpicos de Invierno de 2010.
En 2015, con la publicación de un artículo titulado "El ciclismo es asunto de todos", Sibilski inició una campaña de base para establecer un día de la bicicleta.
Lejos de desistir, el sociólogo insistió y fue así que consiguió en 2017 el apoyo formal de Turkmenistán ante las Naciones Unidas.
Finalmente, el 12 de abril de 2018, mediante la resolución 72/272, se estableció el 3 de junio como el Día Mundial de la Bicicleta. La moción fue apoyada por 193 países y contó con el patrocinio de 56 de ellos.
La resolución busca poner de relieve y fomentar el uso de la bicicleta como medio para propiciar el desarrollo sostenible, reforzar la educación de los niños y los jóvenes, promover la salud y prevenir las enfermedades.
BENEFICIOS DE ANDAR EN BICICLETA PARA LA SALUD
Como refieren en un estudio realizado por la Universidad de Birmingham, el ciclismo puede frenar los efectos del envejecimiento y rejuvenecer el sistema inmunitario, puesto que se ha determinado que los ciclistas conservan la masa muscular y la fuerza con la edad, mientras mantienen niveles estables de grasa corporal y colesterol. Igualmente, se aseguraron que, el timo, el cual es el órgano del cuerpo donde maduran las células T que son fundamentales para proteger al organismo de las infecciones y cualquier otro agente invasor, empieza a reducir su tamaño a partir de los 20 años; no obstante, se ha encontrado que, los timos de los ciclistas de edad avanzada generan tantas células T como los más jóvenes.
Andar en bicicleta a una intensidad modera (65-70 por cierto de frecuencia cardíaca máxima) y de forma regular (tres a cinco sesiones por semana), ayuda a aumentar el HDL, es decir, el colesterol bueno, de manera que, reduce significativamente el LDL (colesterol malo) y los niveles de triglicéridos, explican en el portal deportivo Runner’s World.
Diversas investigaciones científicas han demostrado que, el ciclismo ayuda a estabilizar el ritmo biológico del cuerpo y reduce los niveles de cortisol, hormona la cual está relacionada con el estrés y que interfiere con el sueño profundo. De hecho, se estima que, las personas que montan bicicleta reducen el tiempo que necesitan para quedarse dormidos y aumentan su calidad de sueño.
Es probable que, una de las partes del cuerpo que más se ve perjudicada con el esfuerzo físico, son las rodillas. Como informan Runner’s World, el 80% de las personas con más de 50 años tienen problemas de rodillas que van desde dolores esporádicos hasta lesiones severas e incapacitantes, incluso llegando a ser una molestia crónica en muchas personas. Por consiguiente, es importante tomar en cuenta que, el ciclismo puede ayudar a fortalecer los músculos de las piernas sin generar mayores complicaciones con las articulaciones. Asimismo, se recomienda combinar este tipo de actividad con alimentos que fortalezcan las rodillas, como el salmón, las espinacas, los arándanos, entre otros.
Según los expertos en salud, el ciclismo es una de las mejores actividades para quemar grasas, pues basta con salir una hora al día para quemar aproximadamente 500 calorías. Un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Bath, en dos grupos de individuos, encontraron que, el grupo que se ejercitaba diariamente, a pesar de que consumía la misma cantidad excedente de calorías que el grupo que no se ejercitaba con frecuencia, logró compensar los nocivos efectos de comer en exceso, básicamente, gracias a que montaban bicicleta con regularidad.
BENEFICIOS DE ANDAR EN BICICLETA PARA LA SOSTENIBILIDAD AMBIENTAL
La bicicleta es un medio de transporte ecológico que no produce emisiones contaminantes ni contribuye al calentamiento global. Su uso reduce la huella de carbono y ayuda a preservar el medio ambiente.
El uso de la bicicleta como medio de transporte ahorra dinero en combustible, estacionamiento y mantenimiento del vehículo. Es una opción más económica y accesible para desplazarse en distancias cortas o en áreas urbanas congestionadas.
La bicicleta permite una mayor flexibilidad y agilidad en el tráfico, evitando atascos y reduciendo los tiempos de desplazamiento. También facilita el acceso a áreas con más tráfico en grandes ciudades o de difícil acceso para otros medios de transporte.
El ciclismo promueve la interacción social y el sentido de comunidad. Las rutas y ciclovías compartidas fomentan la convivencia y el respeto entre ciclistas, peatones y conductores.
Fomentar el uso de la bicicleta ayuda a reducir los niveles de tráfico, disminuye el ruido y mejora la calidad del aire en las ciudades. Esto contribuye a crear entornos urbanos más agradables y habitables.
Definitivamente, la bicicleta tiene estos y otros múltiples beneficios para la salud, razón por la cual, es importante que destinemos como mínimo una hora al día para practicar esta divertida e importante actividad, unos tres días a las semanas, y así lograremos gozar de un bienestar integral. De igual manera, es crucial hacer un llamado a las autoridades, con el fin de que se habiliten ciclovías que estén interconectadas de un distrito a otro, para que así los ciudadanos podamos disfrutar de una mayor seguridad vial.
Por último, recuerda que, siempre debes usar el equipo de protección adecuado, como el casco, y ajustar la bicicleta de acuerdo a tu altura y peso para asegurarte de tener una experiencia segura y cómoda.
UN INVENTO CON MÁS DE 200 AÑOS DE HISTORIA
La historia de la bicicleta abarca varios períodos y cambios significativos en su diseño y popularidad. Se cree que la primera bicicleta fue inventada por Barón Karl von Drais en Alemania en 1817, llamada "Laufmaschine" o "Máquina andante". A lo largo de los años, se realizaron mejoras en el diseño, como la incorporación de pedales y manivelas en la rueda delantera, que permitieron una mayor eficacia en la propulsión.
En 1860, Pierre Michaux desarrolló una bicicleta de dos ruedas con pedales y manivelas, que se convirtió en un éxito comercial. Sin embargo, estas primeras bicicletas eran incómodas y pesadas. Durante este período, también se experimentó con triciclos y cuatriciclos.
En la década de 1880, se popularizó la bicicleta de gran rueda delantera, conocida como "penny-farthing". Aunque permitía alcanzar mayores velocidades, su diseño era peligroso y difícil de manejar. Posteriormente, se introdujo la "bicicleta de seguridad" con dos ruedas del mismo tamaño, pedales unidos y cadena de transmisión, que sentó las bases del diseño de la bicicleta actual. Esta época también marcó un cambio en el papel de la mujer en la sociedad, ya que las bicicletas se convirtieron en símbolos de libertad y movilidad para las mujeres.
De 1920 a 1950, la popularidad de la bicicleta disminuyó en Occidente debido al auge del automóvil. Sin embargo, en China, la bicicleta se convirtió en el principal medio de transporte urbano después de la fundación de la República Popular de China en 1949.
A partir de la década de 1960, se produjo un resurgimiento de la bicicleta, impulsado por un aumento en la conciencia de mantenerse en forma. La bicicleta experimentó un auge de popularidad y se introdujeron nuevos estilos, como la bicicleta BMX y la bicicleta de montaña. La bicicleta de montaña en particular se convirtió en un fenómeno cultural y deportivo.
A pesar de que podrían parecer algún tipo de invento moderno, la verdad es que las bicicletas eléctricas tuvieron su origen prácticamente al mismo tiempo en que fueron creadas las primeras bicicletas convencionales. En 2005 se popularizaron gracias al auge que tuvo la batería de litio ese año.
En la actualidad, muchas ciudades promueven el uso de la bicicleta como una opción sostenible para la movilidad urbana. Se han creado infraestructuras específicas para bicicletas y cada vez más personas eligen este medio de transporte ecológico y económico. En ciudades como Ámsterdam, Nueva York y Londres, los programas de bicicletas compartidas facilitan el acceso a este medio de transporte, brindando una manera sencilla y económica de evitar el tráfico y llegar cómodamente a diferentes destinos.
Para celebrar este día no hay nada mejor que pedalear un poco. ¡FELIZ DÍA DE LA BICICLETA!
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