Con el objetivo de fomentar la importancia de la biodiversidad, e incidir en la necesidad de cuidarla y preservarla para las futuras generaciones, en 2000 la ONU(Organización de las Naciones Unidas) decidió declarar el Día Internacional de la Biodiversidad. Y el día escogido fue el 22 de mayo para que coincidiera con el aniversario de la aprobación del Convenio sobre la Diversidad Biológica, firmado en 1992.
Pero, ¿QUÉ ENTENDEMOS POR BIODIVERSIDAD O DIVIRSIDAD BIOLÓGICA? Este término hace referencia a la amplia variedad de plantas, animales y microorganismos que viven en la Tierra, así como los diferentes ecosistemas (lagos, bosques, desiertos, campos de cultivo) que albergan múltiples organismos como plantas, animales y su entorno (agua, aire, suelo). Se estableció a partir del año 1985, en el Foro Internacional sobre la Diversidad Biológica celebrado en los Estados Unidos.
Sabiendo de la importancia que la biodiversidad tiene para los seres humanos, los expertos han intentado, desde hace años, conocer el número de especies de plantas y animales que alberga nuestro planeta. Aunque es difícil calcularlo (no ha podido llegarse a una conclusión al respecto), la mayoría de investigadores cree que la Tierra es el hogar de más de 8 millones de especies, tanto de plantas como de animales, aunque la ciencia solo ha podido describir hasta el momento unos 2 millones, lo que quiere decir que muchas de ellas siguen siendo desconocidas o que tal vez incluso hayan desaparecido sin que jamás hayamos llegado a saber de su existencia.
Es fundamental el papel que todas las especies juegan en el buen funcionamiento de nuestro planeta y en nuestro propio bienestar. Por ejemplo, los peces son los encargados de proporcionar el 20% de las proteínas animales a 3.000 millones de personas. Asimismo, más del 80% de la dieta humana está basada en el consumo de plantas y, aproximadamente, el 80% de las personas que viven en las zonas rurales de los países en vías de desarrollo depende de los medicamentos obtenidos gracias a la vegetación que prolifera en su entorno. De hecho, los bosques, amenazados actualmente por la deforestación, así como otros ecosistemas, son vitales para sustentar la vida en la Tierra y claves en la lucha contra el cambio climático. Como hemos visto, la buena salud de nuestro planeta es de suma importancia para nosotros ya que también juega un papel decisivo en la aparición de enfermedades zoonóticas, es decir, las que se transmiten entre animales y seres humanos. Con la invasión de los ecosistemas más frágiles, el contacto con la fauna silvestre es cada vez mayor, lo que facilita que los patógenos se extiendan al ganado y, por ende, a las personas.
Pero, aunque cada vez seamos más conscientes de que la diversidad biológica es un don de enorme valor para las generaciones presentes y futuras, el número de especies y de ecosistemas que desaparecen lo hacen a un ritmo exagerado, principalmente a causa de la actividad humana. Según los datos del Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo, hay más de un millón de especies en todo el mundo se hallan en peligro de extinción. En nuestras manos está la posibilidad de seguir disponiendo de alimentos, agua, suelos fértiles, medicamentos y otros recursos que cubran nuestras necesidades básicas, pero todo depende de que seamos conscientes de que hay que mantener en buen estado la preciada biodiversidad del planeta.
La principal amenaza de la biodiversidad es la acción humana. El ser humano tiene gran parte de la culpa de que la nuestra biodiversidad y ecosistemas estén en peligro. Pero también lo es la contaminación, la sobre-explotación, el cambio climático o las especies invasoras.
Aquí repasamos las cinco amenazas principales que sufren nuestros ecosistemas:
- DESTRUCCIÓN DEL HÁBITAT:
La pérdida y alteración de los hábitats es una de las principales amenazas que provocan la extinción de especies. Y es que cuando se construye una carretera o se deforesta una zona para su explotación agrícola lo que se está haciendo es alterar el entorno de multitud de especies que viven en él.
Las poblaciones de especies de agua dulce son las más amenazadas. Esto se debe a que la extracción insostenible de agua afecta de lleno a ríos y humedales.
Estos entornos son el lugar donde miles de especies nacen y se desarrollan. Pero también, estos ecosistemas tienen una función clave para el equilibro de nuestro clima y nuestro ciclo hidrológico. Alterar estos ecosistemas supone un grave riesgo para la salud de nuestro planeta. Por ello, es fundamental que vayamos desarrollando hábitos respetuosos con el medio ambiente para asegurar la supervivencia de estos ricos entornos naturales.
- Sobreexplotación:
Obtener determinados productos para cumplir con las necesidades básicas ha llevado al ser humano a un aprovechamiento masivo de los recursos naturales sin tener en cuenta sus limitaciones. Hay diferentes tipos de sobre-explotación: las directas que vienen de la caza, el furtivismo o el tráfico de especies, y por otro lado, las indirectas procedentes de capturas pesqueras no deseadas que en algunos casos puede suponer hasta el 90% de las capturas totales.
Además, la proliferación de modelos económicos poco sostenibles provocan un deterioro del medio natural pero también desequilibrios económicos y sociales. Por ello, la economía circular se plantea como una alternativa sostenible para dar solución a esta problemática situación.
- Contaminación:
Sea como sea, la contaminación afecta en mayor o menor medida a la biodiversidad. Y es que esta produce alteraciones en los ecosistema e incluso enfermedades en multitud de especies. Los pesticidas son nuestra gran amenaza. Y es que no solo contaminan suelo y aire, sino que también a cualquier ser vivo que lo ingiera provocando no solo la aparición de nuevas enfermedades, sino también la entrada de estos contaminantes en la cadena alimenticia.
Los plásticos son otro de los problemas a los que nos enfrentamos, quizá el más grave de las últimas décadas. La contaminación por este tipo de material se ha multiplicado por diez desde los años 80. A pesar de la grave situación, cada vez se están tomando más medidas para mitigar el impacto de la contaminación en los ecosistemas con el fin de preservar la salud de nuestro planeta.
- Especies invasoras:
Esta amenaza está estrechamente relacionada con la destrucción de hábitats. Y es que al alterar los entornos, muchas especies se desplazan convirtiéndose en auténticos depredadores.
El 16% de las especies exóticas invasoras son responsables del 15% de la extinción de especies en el mundo. Pero, no solo pone en riesgo la supervivencia de las especies autóctonas, sino también se convierten en auténticos vehículos de enfermedades en zonas donde antes no existían.
- Cambio climático:
El cambio climático está produciendo consecuencias catastróficas sobre la biodiversidad. Numerosas especies de los distintos reinos están en peligro. Estas son algunas de las causas que provocan impacto en la biodiversidad:
. Cambios de temperatura media global y de forma local
. Cambios en los patrones de precipitación: sequías e inundaciones
. Aumento de la frecuencia de eventos meteorológicos extremos
. Incendios forestales de gran calibre
. Ascenso del nivel medio del mar
En 2023, el lema de la campaña es "Del acuerdo a la acción: reconstruir la biodiversidad". Un lema que se refiere al acuerdo alcanzado por 188 gobiernos en Montreal en el marco de la COP15 en diciembre de 2022 y donde se establecieron las bases para orientar las acciones mundiales en favor de la naturaleza de aquí a 2030. Un rayo de esperanza para la protección de la diversidad biológica.
Con este acuerdo, hay un plan de acción pactado a nivel mundial y en base a ello los países tienen que implementar todas las medidas que el acuerdo contempla antes de 2030, para conseguir una biodiversidad protegida y sostenible para 2050.
La reconstrucción de la biodiversidad es una medida urgente y sobre todo posible. Para lograrla y poder seguir protegiéndola de manera sostenible hay que actuar de manera eficaz en aquellos lugares donde su degradación es más acuciante, así como elaborar planes de mejora en los entornos urbanos para dotarlos de más espacios verdes y proteger los que ya existen.
Proteger la biodiversidad es cuidar nuestra salud y la de nuestro planeta. Tendemos a pensar que la solución no está en nuestras manos, pero lo cierto es que con pequeñas acciones y cambios de hábitos por otros más sostenibles podemos contribuir a mitigar el deterioro ambiental.
El reciclaje, el consumo responsable, evitar el despilfarro de agua y energía…son algunas acciones que podemos llevar a cabo para construir un futuro más sostenible. Estas son nuestras recomendaciones para cuidar el medio ambiente:
¡CUALQUIER PASO POR PEQUEÑO QUE SEA, DARÁ SUS FRUTOS!