El 3 de febrero de 1813 se llevó a cabo el Combate de San Lorenzo, batalla histórica en la que José de San Martín y sus granaderos derrotaron al ejército español en el marco de las guerras por la independencia.
Juan Mateo y Luis Antonio Gelves lucharon junto a San Martín contra el ejército español. El primero murió en la batalla. Eran oriundos de la actual localidad de Del Viso.
El Combate de San Lorenzo tuvo lugar el 3 de febrero de 1813.
El 3 de febrero de 1813 se llevó a cabo el Combate de San Lorenzo, batalla histórica en la que José de San Martín y sus granaderos derrotaron al ejército español en el marco de las guerras por la independencia.
En la ciudad santafesina hubo dos combatientes oriundos de Pilar: los hermanos Juan Mateo y Luis Antonio Gelves, granaderos que pelearon codo a codo contra el invasor español. Allí, el primero de ellos dejó su vida, mientras que el restante resultó herido.
Como pudo reconstruir el historiador Aldo Abel Beliera, ambos habían nacido en las inmediaciones del arroyo Pinazo, zona cercana a la actual ruta 8 y que hoy forma parte de la localidad de Del Viso. En aquel momento era conocida como Cañada de Escobar Arriba.
Eran hijos de Luis Gelves y Francisca Vielma, además de tataranietos por parte materna de una mujer histórica: María Cabezas, quien donó el terreno para la primera capilla en culto a la Virgen del Pilar, en el Pilar Viejo.
Juan Mateo nació en 1779 y Luis Antonio en 1791, ambos bautizados en la primera Parroquia Nuestra Señora del Pilar. En total fueron doce los hermanos Gelves, todos nacidos en el distrito.
En aquella jornada de 1813, el combate fue breve pero cruento. Allí, Juan Mateo Gelves murió a los 33 años defendiendo el suelo patrio. Era parte de la segunda compañía del segundo escuadrón, al mando del capitán Bermúdez, según consigna el Museo Histórico José Altube, de José C. Paz.
En cuanto a Luis Antonio, se le expidió cédula de inválido por haber sufrido la fractura de su muñeca derecha y, pese haber solicitado regresar a su pago, permaneció en la Casa de Guardia y Almacén de Pólvora del Alto de la Residencia para Cuartel de Inválidos (actuales calles San Juan y Balcarce, en CABA).
Como destaca Beliera, tuvo que pasar más de un siglo para que los hermanos Gelves tuvieran reconocimiento local. Sin embargo, no fue en Pilar sino en Escobar: como recordó el historiador, “recién el 29 de setiembre de 1946, en un acto de homenaje al granadero Juan Mateo Gelves, celebrado en Escobar, se descubrió una placa de bronce donada por la Sociedad Evocativa Argentina”. También en Escobar, una calle lleva el nombre del granadero, así como la Escuela Nº4 (en 1959, cuando se hizo la imposición, era la Nº20).
En tierras pilarenses, el reconocimiento llegó después, cuando en el año 2000 se denominó Juan Mateo Gelves a la calle El Petrel, uno de los principales accesos al Parque Industrial Pilar.
Sin embargo, los hermanos Gelves no fueron los únicos pilarenses enrolados en aquellos tiempos. Sobre esto, Beliera publicó un documento de “los individuos que voluntariamente se han presentado para el servicio de las armas al Alcalde de Hermandad del Partido del Pilar, don Isidro Figueredo”.
Ellos fueron, además de los hermanos Gelves, Román Abad y Juan Pereyra en el Regimiento de Granaderos a Caballo; y Miguel González, Alejandro Cufré, Eduardo Maldonado, Tiburcio Noriega, Nicolás Heredia y Manuel Antonio Cabral en el Regimiento N° 2.