Su lanzamiento fue anunciado con toda la pompa a tal punto que los primeros mandatarios de los países involucrados –Argentina y Uruguay- participaron en persona de aquel primer recorrido simbólico que uniría los pueblos hermanos. Sin embargo, a ocho meses de su puesta en marcha, el futuro del Tren Binacional que parte desde Pilar hacia el país vecino es incierto.
La quita por parte del Gobierno de la concesión de las líneas Sarmiento y Mitre a la empresa Trenes de Buenos Aires (TBA) a consecuencia de la tragedia de Once -51 muertos el último 22 de febrero- tuvo su resonancia en el llamado “Tren de los Pueblos Libres” que une la estación Urquiza de Pilar con Salto (Uruguay). Dicho servicio también está a cargo de TBA y su destino, por estas horas, es un interrogante.
Por el momento, la venta de pasajes se encuentra suspendida desde el fin de semana y en la administración aseguran que aun no puede determinarse si este jueves –día en que debería iniciarse el próximo viaje- el ferrocarril partirá.
Como si de un mal presagio se tratara, la puesta en marcha del Tren Binacional no estuvo exenta de inconvenientes. Desde un primer viaje fallido hasta accidentes y problemas de papeles, el ferrocarril debió esperar más de un mes para brindar un servicio a la altura de las promesas.
Ahora, cuando el servicio alcanzó regularidad a través de un viaje semanal cuya partida se repetía todos los jueves a las 22.20 con regreso los lunes a las 17.40, una nueva circunstancia llega para alterar su funcionamiento.
Así lo confirmó Bruno Fortuna, del área Comercial de TBA, a El Diario. “Ahora el tren está en un impasse”, informó, motivo por el cual desde el fin de semana “está suspendida la venta de pasajes”. Con esto, la empresa busca evitar el engorroso procedimiento de la devolución de pasajes llegado el caso de que se decida suspender el servicio.
Lo incierto del panorama se debe al –por el momento- más incierto aún destino de los servicios que eran concesionados por TBA cuyo reordenamiento, se estima, demandará algún tiempo.
El servicio es operado por un consorcio mixto entre privados y estatales, conformado por TBA y por las estatales argentina y uruguaya SOFSE y AFE. Según Fortuna, la definición acerca de la reanudación o no del tren no se dilatará más allá de esta semana.
No obstante, la orden de suspender la venta de pasajes parece no haber llegado a quienes comercializan los tickets. En el 0800 que figura en la página web oficial del Tren Binacional para venta y atención telefónica continuaban ofreciendo hasta ayer boletos para viajar el jueves. Incluso confirmaron las tarifas: 122 pesos el boleto con destino a Salto, fin del recorrido.
Del mismo modo, en la agencia de pasajes ubicada en ruta 8 Nº 459, único punto de venta en Pilar, los pasajes para el viaje programado para esta semana seguían estando disponibles.
Desde la página oficial del servicio trenbinacional.com tampoco daban cuenta de la interrupción momentánea de la venta de boletos.
Desmentida
La información que sí fue desmentida por la empresa fue aquella que afirmaba que el Tren Binacional se encontraba suspendido desde hacía un mes. “Es mentira, el tren salió todos los jueves y hoy (por ayer) a las 17.40 está llegando el tren que salió la semana pasada, no se de dónde salieron las versiones pero no es así”, aclaró Fortuna.
Explicó los motivos por los que el tren no está llegando a Paso de los Toros (destino anunciado al momento del lanzamiento) sino que finaliza en Salto. Cabe recordar que el recorrido se acortó a fines del mes de febrero.
“La restricción la puso Uruguay porque dice que el servicio entorpecía el transporte de cargas y porque el estado de las vías era deplorable, además de que no había una cantidad suficiente de pasajeros, pero la decisión no fue nuestra”, señaló el representante de TBA.
Desde su lanzamiento, el Tren Binacional debió afrontar varios inconvenientes antes de poder concretar un viaje con normalidad. En su viaje inaugural –para periodistas y funcionarios-, tuvo inconvenientes al chocar contra una zorrita, por lo que estuvo detenido.
El primer viaje de pasajeros del “Tren de los Pueblos Libres” partió el 24 de septiembre y al arribar a Salto, la primera localidad del país vecino, el ferrocarril debió detener su marcha debido a un problema de papeles que fue solucionado tres horas después. Dicho viaje se produjo una semana después de que la misma formación dejara de a pie a las tres personas que –atentas a los anuncios oficiales- se acercaron a la estación para abordar el tren que nunca salió.
Sin embargo, los inconvenientes no terminaron ahí. Durante el tercer viaje, el 7 de octubre de 2011, el tren chocó contra un automóvil en la ciudad entrerriana de Concordia, aunque sin mayores consecuencias.
A fines de febrero de este año se decidió que el ferrocarril, originalmente con destino a Paso de los Toros, acorte su recorrido en la ciudad uruguaya de Salto.
Un tren con pocos pasajeros
En cuanto al número de pasajeros que cada semana transporta el Tren Binacional, desde TBA afirmaron que la formación parte una vez por semana con destino a Uruguay con una ocupación de entre el 50 y el 70%. Algo más de pasajeros transporta el ferrocarril con destino a Misiones que parte de la misma estación desde diciembre último.
El “Tren de los Pueblos Libres” tiene capacidad para 140 pasajeros.