Mariano Piaggio, el alma roja de la noche, busca uno de sus 21 puntos.
Con una ráfaga de memoria del bicampeón, que duró todo el último cuarto, Sportivo Pilar pudo sacar adelante un durísimo choque con Náutico Zárate y ponerse 1-0 en la llave de cuartos de final.
En el partido de ida disputado el viernes en La Caldera, el Rojo terminó imponiéndose 101-86 con una tarea fantástica de Román Rodríguez (32 puntos), junto al despliegue incansable de Mariano Piaggio (21) y Maximiliano Gutiérrez (20).
Pero ese final de celebración y alegrías, una docena de minutos antes parecía muy remoto. Es que promediando el tercer cuarto, el panorama de los de la Avenida Márquez pintaba para otra noche de olvido. Como la del cierre de la etapa regular con Atlético.
Perdía por 10 puntos, no encontraba la brújula y daba ventajas defensivas. Encima, uno de sus jugadores fundamentales, como Maximiliano Lamarque, debía salir del juego para no volver (ver aparte).
Sin embargo, ante la adversidad, volvió a surgir el espíritu del bicampeón. Piaggio fue el emblema a lo largo de toda la noche. Reboteó, corrió y se tiró de cabeza para ser el primero en tirar del carro.
Y esta vez, todos se contagiaron del expreso de Luján. Maximiliano Gutiérrez y Rodríguez fueron la combinación explosiva en ataque y de repente, Sportivo era el dominador de la noche.
El último cuarto rojo fue notable y Memo, descollante. Absorbió el peso ofensivo del equipo con una consistencia tremenda, que ninguna de las marcas especiales (cuadrado y 1 ó triángulo y 2) lograron detenerlo.
Román terminó con 17 de sus 32 unidades de la noche en esos últimos 10 minutos, que le pusieron el sello rojo al punto uno de la serie.
Río arriba
Antes de la explosión de básquet, Sportivo había sufrido y bastante la mejor dinámica y aceitado juego de conjunto de los zarateños.
Aunque era sabido de antemano, las corridas de Tarrie, el uno contra uno de Pascolatt y los bombazos de Ritoli (aunque esta vez fueron en cuenta gotas), manejaban el ritmo.
Náutico arrancó con un parcial de 9-0 y se llevó el primer cuarto sólo por 23-19, porque Piaggio remaba contra la corriente a pura voluntad y coraje. Corregía errores propios y ajenos con su inagotable energía y capacidad atlética.
En el segundo acto hizo su presentación Memo en el partido y ya mostraba que andaba derecho (10 puntos), pero como el juego era puro vértigo propuesto por Náutico, igual la visita se iba al descanso en ventaja por la mínima (46-45).
Tuvo que tocar fondo el Rojo en el tercer cuarto para reaccionar. Pero siempre desde la bandera de Piaggio y su actitud. La defensa pilarense volvió a ser un arma dominante.
Presionó en todos los sectores del campo, no le permitió más libertades a Pascolatt y Ritoli en el armado. Ya no cedió contraataques. Y además, fue el Rojo el que corría por todos lados.
Maxi Gutiérrez jugó un partidazo en los momentos calientes, buscando siempre el aro e imponiendo su potencia. O asistiendo en el momento justo.
Y qué decir de Memo. En el ataque fijo, contra todo tipo de defensa, pulverizó todos los esfuerzos zarateños. A distancia, posteado, cortando hacia el cesto o en tiros libres.
Sportivo se volvió a parecer al bicampeón por un rato y le alcanzó para estar 1-0. Ahora, deberá ratificar esa ventaja en Zárate, donde se definirá la serie.
Preocupación
Maximiliano Lamarque no pudo terminar el cotejo por una dolencia que lo afectó entre semana. El escolta chocó en el último entrenamiento de la semana y se cayó al suelo, sin poder recuperarse. Y en el partido, en otro encontronazo con Mariano Piaggio, le sucedió lo mismo. Por eso salió en el 3º cuarto y es una duda para la revancha en Zárate.
Sportivo 101
4- Santiago Sicardi (7)
5- Mariano Piaggio (21)
6- Mauro Sicardi (5)
7- Lautaro Scheffer
8- Christian Arias (3)
9- Román Rodríguez (32)
10- Walter Cricrí (5)
11- Maxi Gutiérrez (20)
12- Maxi Lamarque (8)
13- Cristian Pérez
14- Nicolás Laugas
15- Pablo Díaz
DT: Fabián Timmis
Náutico 86
4- Gerardo Tarrie (14)
5- Ennio Poggio (5)
6- Luciano Lagos
8- Facundo Díaz
9- Bernardo Laguzzi (15)
10- Guido Borrelli
11- Rodrigo Ritoli (15)
12- Facundo Pascolatt (24)
13- Franco Casas (13)
14-Agustín Giordanelli
15- Cristian Devoto
DT: Fernando Anzuinelli
Parciales: 19-23, 26-23 (45-46), 23-23 y 33-17. Árbitros: Raúl y Mariano Imosi. Gimnasio: Sportivo. Serie: 1-0 a favor de Sportivo.