Un taller internacional de identificación de especies analizó las muestras de la expedición Talud Continental IV, liderada por científicos del CONICET, y confirmó el hallazgo de 57 nuevas especies marinas y 5 géneros desconocidos en el cañón submarino Mar del Plata, frente a las costas argentinas. El análisis amplió una estimación preliminar que hablaba de al menos 40 especies nuevas.
Revelan 57 especies marinas y 5 géneros nuevos en el cañón submarino de Mar del Plata
Un taller internacional de taxonomía confirmó el hallazgo de las nuevas especies marinas y 5 géneros desconocidos en el cañón submarino Mar del Plata.
El taller, organizado por The Nippon Foundation-Nekton Ocean Census (la iniciativa global para catalogar la vida marina) en alianza con el Schmidt Ocean Institute (SOI), tuvo lugar en julio de 2026 en la Universidad Maimónides de Buenos Aires. Reunió a 20 taxónomos en el inicio de su carrera, provenientes de América Latina y Europa, para examinar muestras biológicas recolectadas en aguas profundas del Atlántico Sur.
La campaña Talud Continental IV se realizó en agosto de 2025 a bordo del buque de investigación R/V Falkor (too), propiedad del SOI. La misión, liderada por investigadores del CONICET, se extendió durante 21 días y fue transmitida en vivo a través de plataformas digitales, con cerca de 22 millones de visualizaciones y una audiencia simultánea de 4 millones de personas, según datos del CONICET.
La expedición contó con el ROV SuBastian, un vehículo operado desde la superficie sin tripulación a bordo que descendió hasta los 3.900 metros de profundidad. Allí tomó muestras e imágenes de organismos que nunca antes recibieron descripción científica formal. De acuerdo con los investigadores participantes, las muestras analizadas en el taller representan solo una fracción del total recolectado: aún quedan especímenes sin examinar que podrían revelar más especies nuevas para la ciencia.
CUÁLES SON LAS 57 NUEVAS ESPECIES MARINAS
Las 57 nuevas especies de dividen en 20 copépodos (clase de crustáceos de pequeño tamaño), 22 equinodermos (pepinos de mar y crinoideos), 14 cnidarios (octocorales, plumas de mar y corales pétreos) y 1 molusco escafópodo, con 5 nuevos géneros científicos que abarcan corales, pepinos de mar y crustáceos.
Entre los hallazgos clave, se encuentra el pepino de mar “Loki” (Peniagone sp.), un llamativo equinodermo de aguas profundas, nombrado por sus apéndices en forma de cuernos, similares a los del dios de la leyenda nórdica. Esta holoturia (pepino de mar) fue una de las especies nuevas más destacadas identificadas durante el taller. Con extraordinarias imágenes in situ y video capturados en el fondo marino, “Loki” representa una de las hasta 10 nuevas especies de holoturias descubiertas durante el taller.
De la colección de copépodos (Copepoda, Harpacticoida), pequeños y vitales crustáceos, los taxónomos examinaron sólo el 10 por ciento de las muestras recolectadas. El taller identificó nuevas especies de corales, incluyendo dos posibles nuevos géneros y una posible nueva familia (a la espera de análisis genéticos). Entre los aspectos más destacados se encuentran la pluma de mar Pseudumbellula sp. y el octocoral de vivo color rojo anaranjado Orstomisis sp., los cuales aportan datos datos cruciales sobre ecosistemas de aguas profundas generadores de hábitat.
LA IMPORTANCIA DEL MAR ARGENTINO
El hallazgo de las 57 especies vuelve a mostrar cuánto queda por conocer de los ecosistemas marinos profundos.
Los cañones submarinos funcionan como ambientes particulares dentro del océano y pueden concentrar una gran diversidad de organismos. El conocimiento de esas comunidades permite comprender mejor cómo funcionan los ecosistemas de profundidad y qué especies los habitan.
La campaña también permitió fortalecer la participación de científicos argentinos en investigaciones de aguas profundas y generar material que podrá ser utilizado en futuros estudios sobre la biodiversidad del Atlántico Sur.
El mensaje de la expedición es tan fascinante como contundente: "conocemos mejor algunos lugares del espacio que las profundidades de nuestro propio océano. Y frente a nuestras costas, todavía quedan mundos enteros por descubrir".