¿Grillo en polvo? ¡Se viene comer bichos!

En un mundo cada vez más habitado, la producción de alimentos gana protagonismo y plantea nuevos desafíos. De acuerdo con estimaciones de las Naciones Unidas, se espera un crecimiento poblacional de 2.000 millones de personas en los próximos 30 años, pasando de los 7.700 millones actuales a 9.700 millones en 2050. Esto trae aparejado el consiguiente aumento en la producción de alimentos.

Las carnes aportan proteínas con aminoácidos esenciales que no tienen otros alimentos para el desarrollo de los seres humanos, pero el crecimiento de la ganadería para satisfacer la nueva demanda tendría que aumentar exponencialmente y esto no podría ser posible por las consecuencias de sustentabilidad ambiental, consumo de agua y emisión de gases de efecto invernadero.

Gabriela Gallardo, directora del trabajo e investigadora en el Instituto de Tecnología de Alimentos del INTA, señaló: “Entre estos prototipos, ya hicimos panificados, barras de cereales y logramos elaborar pastas que cuentan con un alto contenido de proteínas, según las normas de rotulado nutricional del Código Alimentario Argentino (CAA)”.

Para la investigación se utilizaron grillos de la especie Gryllus assimilis, los cuales fueron provistos por una empresa privada. Las muestras fueron secadas, molidas y tamizadas hasta obtener un polvo de características similares a las de la harina de trigo.

Los fideos frescos se trabajaron con dos tipos de masa: una tradicional a partir de una mezcla de harina integral y harina 000; y un reformulado que reemplazó en un 18 % la mezcla anterior con grillo en polvo. Ambas masas mantuvieron la misma cohesión y características de amasado, rígida pero manejable y con una diferencia notoria de color. Luego de su cocción, ambas mantuvieron la forma, sin aglutinamiento y con el sabor característico de la pasta integral.

Asimismo, la especialista subrayó la importancia de “buscar fuentes alternativas de nutrientes obtenidos por sistemas sostenibles” y ponderó la producción de insectos para consumo humano o animal, dado su bajo impacto ambiental y alto nivel proteico.

Incluso, la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO, por sus siglas en inglés), promueve la inclusión de insectos en las dietas por sus beneficios nutricionales, socioeconómicos y ambientales. En un informe reconoció que “una de las muchas vías para abordar la seguridad de alimentos y piensos es a través de la cría de insectos”.

“Los insectos pueden criarse en todas partes, se reproducen rápidamente y poseen tasas elevadas de crecimiento, además de un reducido impacto ambiental durante su ciclo de vida. Son nutritivos, ya que contienen niveles elevados de proteínas, grasas y minerales”.

“Además, pueden consumirse enteros o molidos, en forma de polvo o pasta, e incorporarse a otros alimentos. El uso de insectos a gran escala como ingrediente en la composición de piensos es técnicamente viable”, reconoce el informe.

“Tecnológicamente fue posible obtener una pasta fresca con alto contenido proteico utilizando una fuente alternativa y sustentable de acuerdo con los requerimientos de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO)”, sostuvo Gallardo.

Para Pablo Morón, director de Agregado de Valor y Gestión de Calidad de la Secretaría de Agricultura, Ganadería y Pesca de la Nación, “estos desarrollos ponen de manifiesto la necesidad de avanzar hacia fuentes alternativas de nutrientes y plantean a la industria de alimentos desafíos que implican nuevos desarrollos y la necesidad de ganar la aceptación de los potenciales consumidores”.

“Los insectos, junto con las algas y los hongos, contribuirán a la alimentación del futuro”, aseguró Morón.

Una reciente encuesta de los organismos confirmó que más del 60% de los consumidores aceptaría el uso de insectos en polvo como ingrediente culinario.

¿TE ANIMARÍAS A COMER GRILLO EN POLVO?