Durante décadas, el mate fue asociado a la tradición, la amistad y la rutina cotidiana de millones de argentinos. Pero en los laboratorios de la Universidad Nacional de Rosario (UNR) y el Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET) apareció una pregunta inesperada: ¿esa infusión tan común podría ayudar a cuidar los huesos?
El mate, bajo la lupa científica: el CONICET estudia su posible efecto sobre los huesos
Investigaciones del CONICET y la UNR encontraron indicios de que la yerba mate podría contribuir a mejorar algunos parámetros de la salud ósea. Detalles.
La hipótesis comenzó a estudiarse a partir de investigaciones encabezadas por el científico Lucas Brun, especialista en biología ósea. El equipo analizó cómo influye el consumo de yerba mate sobre el tejido óseo y encontró resultados que llamaron la atención de la comunidad científica.
En experimentos realizados con modelos animales, los investigadores observaron un aumento de la densidad mineral ósea y una mejora en la estructura interna del hueso, conocida como tejido trabecular, fundamental para sostener la resistencia ósea.
El dato resultó especialmente curioso porque la yerba mate contiene cafeína, un componente que durante años fue señalado como potencialmente perjudicial para los huesos.
Sin embargo, los estudios mostraron que el efecto general del mate no parecía ser negativo y explicaron que distintos componentes de la yerba mate, como los polifenoles antioxidantes, podrían contribuir en los procesos de formación y mantenimiento del tejido óseo.
De todos modos, los especialistas fueron prudentes. Aclararon que los resultados no alcanzan para afirmar que el mate “fortalece” los huesos de manera directa ni que prevenga fracturas. En algunos estudios, por ejemplo, la mejora en densidad ósea no se tradujo necesariamente en huesos más resistentes desde el punto de vista biomecánico.
A partir de estos trabajos, el grupo incluso avanzó en el diseño de una “yerba funcional”, una variante modificada para potenciar componentes considerados beneficiosos para la salud ósea, como ciertos minerales y antioxidantes.
Por ahora, los científicos coinciden en un punto: el mate no puede considerarse un tratamiento para prevenir la osteoporosis ni reemplaza hábitos fundamentales como una buena alimentación, actividad física y controles médicos. Pero sí la línea de investigación abrió nuevas posibilidades.