Día Mundial de la lucha contra el Cáncer de Mama

Por iniciativa de la Organización Mundial de la Salud (OMS), el 19 de octubre se conmemora mundialmente el Día Internacional de la Lucha contra el Cáncer de Mama. Además, octubre es el mes de la Sensibilización sobre el Cáncer de Mama.

Según diversas fuentes, si se eligió octubre se debe a que en ese mes de 1983 se celebró en Texas (Estados Unidos) la Carrera para la Cura, la primera iniciativa para promover en las calles la importancia de la detección temprana del cáncer de mama.

El cáncer de mama es una enfermedad causada por la multiplicación anormal de las células de la mama que forman un tumor maligno. Puede afectar a cualquier mujer. Las posibilidades de que aparezca aumentan con la edad, en especial a partir de los 50 años.

Este carcinoma se presenta aproximadamente en 1 de cada 7 u 8 mujeres y afecta mayoritariamente a aquellas mayores de 50 años.

De acuerdo a la International Agency for Research on Cancer, en el mundo se diagnostica en más de un millón de personas y 400.000 mueren al año por este motivo. En tanto que en Argentina se detectan 22.000 casos al año y es el cáncer más común.

De esta manera, se ubica como el tumor con mayor prevalencia en las mujeres en el país y el tercero más mortal.

La detección temprana es fundamental, ya que el 95% puede ser revertido si es detectado a tiempo, allí radica la importancia de hacer una mamografía anual y de realizar autoexámenes frecuentes.

¿QUÉ SIGNIFICA EL LAZO ROSA? ¿CÚAL ES SU ORIGEN?

El lazo rosa conmemora a aquellas mujeres que enfrentan o enfrentaron el Cáncer de Mama y simboliza esperanza, fuerza y supervicencia.

La Fundación Susan G. Komen fue la primera que repartió lazos rosas a los participantes de una carrera popular en Nueva York celebrada en 1991. No obstante, por aquel entonces esas cintas no tenían todo el significado del que gozan hoy.

Fue la editora de la revista para mujeres “Self”, Alexandra Penney, quien en 1992 promovió la primera distribución masiva de lazos en los comercios de Estados Unidos, junto a la compañía cosmética Estée Lauder.

Por otra parte, la activista Charlotte Hayley había lanzado sus propios lazos anaranjados, acompaños por un mensaje reivindicativo para que el gobierno aumentara el presupuesto en la prevención del cáncer de mama, una idea que sedujo a Penney y Lauder, que poco después eligieron el color rosa para unos lazos que finalmente se convirtieron en símbolo internacional.

LA IMPORTANCIA DE LA DETECCIÓN TEMPRANA

El diagnóstico temprano sigue siendo la mejor herramienta para evitar las casi 6 mil muertes anuales. Los expertos aseguran que la detección temprana, si bien en sus estadios iniciales suele ser asintomático, según el estadio y tipo de cáncer puede manifestarse como un bulto en la mama, una zona indurada (donde hay engrosamiento y endurecimiento generalizado de la piel) con o sin enrojecimiento de la piel o edema, una retracción, derrame por el pezón o a través de un bulto en la axila. Por eso, se recomienda que las mujeres se autoexaminen sus mamas cada mes, preferentemente al finalizar cada período menstrual.

Por otro lado, la mamografía, que permite ver lo que aún no se puede tocar. Se recomienda realizarla anualmente, a partir de los 40 años, a todas aquellas mujeres asintomáticas, con estudios clínicos normales y sin antecedentes de la enfermedad.

En las mujeres que tengan antecedentes familiares de este tipo de tumores en familiares de primer grado (madre, hermana, hija) se recomienda realizarse las mamografías 10 años antes de la edad de detección del cáncer del familiar más cercano. Si se detecta el tumor en esta instancia temprana, la enfermedad alcanza su máximo nivel de curación.

La Agencia Internacional para la Investigación en Cáncer (IARC) estima que una de cada 12 mujeres argentinas será diagnosticada de un tumor de este tipo a lo largo de su vida.

LOS SINTOMAS

Si bien en los comienzos de la enfermedad puede ser asintomático, en algunas pacientes se pueden presentar los siguientes síntomas:

• Cambio de tamaño de las mamas
• Aumento en los ganglios linfáticos cerca de la axila.
• Cambios físicos en la mama como puede ser el color, tamaño, textura o forma.
• Enrojecimiento de la piel, especialmente cerca del pezón.
• Formación de arrugas en la piel, en la zona de la mama.
• Secreciones por el pezón.
• Descamación o desprendimiento de la piel del seno.
• Dolores o molestias en el seno.
• Menor movilidad de las mamas al levantar los brazos
• Cansancio
• Dolor óseo localizado
• Pérdida de peso.

LOS FACTORES DE RIESGO Y LA PREVENCIÓN

Aunque se desconocen las causas del cáncer de mama, se reconoce que algunos factores aumentan el riesgo de enfermar:

• Ser mayor de 50 años.
• Antecedentes personales de cáncer de mama o de enfermedad pre-neoplásica de mama.
• Antecedentes familiares de cáncer de mama.
• Tratamiento previo con radioterapia dirigida al tórax.
• Terapia de reemplazo hormonal.
• Primera menstruación a edad temprana.
• Edad avanzada en el momento del primer parto o nunca haber tenido hijos.
• El sobrepeso, el sedentarismo y el consumo excesivo de alcohol son factores que se pueden evitar para disminuir el riesgo de tener cáncer de mama. En tanto, el cáncer de mama hereditario representa sólo alrededor del 5-10% de todos los casos de este tipo de cáncer.

Se deben realizar dos estudios médicos principales para prevenir, detectar y tratar el cáncer de mama:

1. La mamografía como fuente de detección temprana: se trata de una radiografía que permite detectar el cáncer en la etapa asintomática, a veces hasta 2 o 3 años antes de que un nódulo pueda ser palpable. La periodicidad de la mamografía es cada 1 o 2 años según el caso, la edad, los antecedentes, accesibilidad, etc.

El Instituto Nacional de Cáncer de Argentina recomienda el uso de la mamografía para mujeres asintomáticas entre 50 y 69 años que no tienen antecedentes ni personales ni familiares de cáncer de mama

2. La ecografía mamaria como complemento de prevención: se trata de un estudio complementario a la mamografía, que prevalece en mujeres menores a 40 años.

MITOS Y VERDADES, SEGÚN EL INSTITUTO NACIONAL DEL CÁNCER DEL MINISTERIO DE SALUD DE LA NACIÓN

• Si no tengo antecedentes familiares no tendré cáncer

Si bien la predisposición hereditaria es uno de los principales factores de riesgo, más 80% de las mujeres afectadas por cáncer de mama no tiene antecedentes familiares. Por eso es recomendable realizar los controles periódicos en salud, con un examen físico anual por parte de un profesional y a partir de 50 años una mamografía cada 2 años.

• Si mis antecedentes familiares provienen de la rama paterna, no tendré cáncer de mama

Esto es falso, los antecedentes de ambas ramas de la familia, materna y paterna, son igualmente importantes.

• El Cáncer de Mama no se da hasta la menopausia

Si bien es cierto que el riesgo de tener cáncer de mama aumenta con la edad (más del 70% de cánceres de mama se producen en mujeres mayores de 50 años) los tumores de mama pueden aparecer a cualquier edad. Por ello es importante consultar ante la presencia de síntomas.

• No se puede hacer nada por evitar la enfermedad

Se pueden hacer cosas para que sea menos posible enfermarse de cáncer de mama: practicar un estilo de vida saludable. Está demostrado que aumentan el riesgo de cáncer de mama la vida sedentaria, la obesidad en la postmenopausia, dieta rica en grasas saturadas y el tabaco, entre otros. Por ende, se recomienda dieta rica en frutas y verduras y baja en grasas; ejercicio físico; no fumar; y alcohol: no más de 2 copas/día.

• Se pueden hacer cosas para que, si aparece un Cáncer de Mama, las posibilidades de curarlo sean mayores

Las revisiones periódicas y en especial, la mamografía para la detección precoz permiten tratarlo a tiempo y aumentar las chances de curación. Cuando más pequeño es el tumor, mayor es la posibilidad de curación y menos agresivo es el tratamiento.

• Tener los pechos pequeños hace ser menos propensa al Cáncer de Mama

El tamaño de las mamas no tiene relación con la probabilidad de tener cáncer.

• Los corpiños con aro y/o dormir con el corpiño puesto, dificultan la circulación sanguínea y linfática y pueden desencadenar en cáncer

Es aconsejable utilizar un corpiño que no ajuste demasiado ni comprima los pechos porque esto puede provocar dolores en las mamas o marcas en la piel, pero no existe relación alguna entre la ropa interior y el riesgo de desarrollar la enfermedad.

• Si no hay síntomas no debo preocuparme

El 75% de casi 18.000 mujeres que son diagnosticadas cada año con esta enfermedad en la Argentina no tenían ningún factor conocido de importancia; muchas de ellas no tienen síntomas específicos. Por eso es esencial el control periódico. En algunos casos la enfermedad se anuncia a partir de algún síntoma como nódulos en la mama, cambios en la coloración o textura de la piel, ganglios axilares duros o persistentes entre otros. Esos síntomas deben llevar a la mujer a la consulta.

• No hay posibilidad de padecer Cáncer de Mama si se ha padecido otro cáncer con anterioridad

El riesgo aumenta si previamente se ha sufrido otro cáncer como de colon o de ovario.

• La ingesta de anticonceptivos favorece la aparición de Cáncer de Mama

No hay una evidencia científica que demuestra que los anticonceptivos orales producen cáncer de mama en la población sin antecedentes familiares ni personales.

• El uso de antitranspirantes es nocivo y contribuye a la aparición de Cáncer de Mama

Los antitranspirantes no provocan problemas de salud (a excepción de reacciones alérgicas de la piel en las personas muy sensibles) por lo tanto su utilización es segura y no representa ningún riesgo para las personas.

• Tener cáncer de pecho es tener una sentencia de muerte

El cáncer se puede detectar y tratar en su fase temprana, antes de que se extienda. Incluso si el cáncer se hubiese extendido, existen nuevos tratamientos y terapias que pueden ayudar tanto a sobrevivir como en la calidad de vida.

• Tener hijos y amamantarlos es una protección segura contra el Cáncer de Mama

Es cierto que tener hijos y amamantarlos antes de los 30 años de edad reduce el riesgo, pero no por ello es una garantía contra el cáncer de mama.

• Tuve Cáncer de Mama hace 5 años. Hasta ahora no pasó nada, por lo tanto, mi cáncer de mama no se repetirá

El cáncer de mama puede volver en cualquier momento, aunque hay más posibilidades de que suceda en el lapso de los primeros 5 a 10 años. Por eso es muy importante cumplir con el seguimiento planteado por los profesionales y de por vida.

• Tengo un nódulo en la mama. ¿Es cáncer?

La mayoría de los nódulos en la mama NO son cáncer. Pero como también puede ser una forma de presentación de la enfermedad, todo nódulo u otro síntoma que aparezca en la mama debe llevarla a la consulta médica sin demora.

• Remedios de hierbas y suplementos nutricionales pueden ayudar a curar el Cáncer de Mama

No hay ningún estudio científico que pruebe que los remedios de hierbas o suplementos nutricionales ayuden a curar el cáncer de mama. Algunas de estas medicinas alternativas afectan la eficacia de los medicamentos que los médicos prescriben habitualmente y pueden causar efectos secundarios o interferir con la efectividad de las terapias tradicionales. Es importante decirle al médico qué otros tratamientos están recibiendo el paciente.

• Fui llamada porque necesitaban tomar “proyecciones adicionales” de las mamas después de mi mamografía. Quiere decir que tengo cáncer

Las “proyecciones adicionales” son necesarias para definir una imagen que no es clara en la mamografía, pero esta imagen “no clara” puede ser una masa benigna o simplemente mama normal.

• Las mamografías son dolorosas

¿Son las mamografías cómodas? No. Pero no producen un dolor insoportable, y la mayoría de las mujeres confirmarían lo mismo. Las mujeres que todavía menstrúan deben organizar su turno para la mamografía durante las dos primeras semanas de su ciclo menstrual, cuando sus mamas están menos sensibles. Si usted encuentra que las mamografías son dolorosas hable con la técnica que la realiza. Debe tener en cuenta que la compresión ayuda a tener una mejor imagen, que facilitará la lectura del médico radiólogo/a.

• Mi nódulo en la mama es muy doloroso, por lo que seguramente no es cáncer, ya que los nódulos cancerosos, supuestamente no son dolorosos

En general el cáncer de mama no causa dolor, pero su ausencia no excluye la posibilidad de cáncer. El dolor es un síntoma inicial de cáncer en un bajo porcentaje o en estadios avanzados. No hay relación entre el hecho de que un nódulo sea o no doloroso, con el hecho de que sea cáncer. Toda tumoración en la mama debe ser controlada por un médico.

• Si un cáncer es expuesto al aire durante una cirugía, se va a propagar

La cirugía no causa la propagación del cáncer. Por el contrario, es un pilar fundamental en el control local de la enfermedad. Dejar el tumor sin tratamiento es el puntapie inicial para que la enfermedad progrese y se disemine.

• La terapia de radiación es peligrosa y quemará mi corazón, mis costillas y mis pulmones

Las técnicas actuales de radiación son seguras y efectivas para tratar cáncer de mama y presentan pocas complicaciones. Los métodos utilizados en la actualidad minimizan la exposición del corazón, costillas y pulmones a la radiación. Puede ser que las mujeres sufran un oscurecimiento de la piel durante el tratamiento o un enrojecimiento similar a una quemadura por exposición solar. Esto desaparece una vez que termina el tratamiento.

• Comer pollo aumenta el riesgo de tener Cáncer de Mama

Existe la falsa creencia de que a los pollos se les inyectan hormonas para que logren un mayor crecimiento en menor tiempo. El crecimiento extremadamente rápido de los pollos de engorde es muy fácil de explicar y entender a través del mejoramiento genético que se logran estos niveles de productividad. Por ende, los pollos no cuentan con ninguna sobrecarga hormonal, y además es una carne blanca por lo que DEBE incluirse en toda dieta equilibrada.

• Si tengo síntomas, ya es tarde

Si bien es cierto que el pronóstico del cáncer de mama es mejor cuanto más pequeño sea, muchas mujeres se curan aun teniendo nódulos palpables. Siempre se está a tiempo para recibir tratamiento y mejorar.

• La punción desparrama el cáncer

Las punciones con agujas finas o gruesas se usan desde hace mucho tiempo para hacer diagnóstico. Son métodos seguros y NO diseminan la enfermedad. Las complicaciones que pueden ocurrir, con poca frecuencia, son hematomas y muy raramente infecciones.

¡UN DÍA PARA CONMEMORAR NO CELEBRAR!