Este 8 de abril se celebra el Día Mundial de la Empanada, una de las joyas más preciadas de la gastronomía argentina. Más allá de su origen histórico, este plato se ha consolidado como el tercer alimento más consumido en el territorio nacional, solo por detrás de la pizza y el asado.
Día Mundial de la Empanada: ¿por qué se celebra hoy?
Cada 8 de abril se rinde homenaje a la empanada. Su origen es milenario, pero Argentina supo adoptarla con identidad propia. Detalles.
Según datos recientes de la Asociación de Propietarios de Pizzerías y Casas de Empanadas de la República Argentina (APPYCE), el fervor por este producto no conoce de crisis: se estima que los argentinos consumen diariamente un promedio de 10 millones de unidades.
Aunque cada provincia defiende su receta con orgullo —desde el picante de las salteñas hasta la jugosidad de las tucumanas—, el gusto de los argentinos a nivel general muestra una clara tendencia. La empanada de carne suave se mantiene en el primer puesto con un 28% de las preferencias, seguida muy de cerca por la de jamón y queso (20%) y la de carne cuchillo (17%).
El informe detalla que la versatilidad del plato es la clave de su éxito. La combinación de una masa crocante con rellenos que van desde lo tradicional hasta lo gourmet permite que este alimento esté presente tanto en la mesa familiar de un domingo como en las reuniones de amigos en plena semana laboral.
La importancia de la empanada en la cocina nacional está incluso tipificada, desde que fueron declaradas Patrimonio Cultural Alimentario y Gastronómico Argentino por la Secretaría de Cultura de la Nación.
Porque si hay algo claro, es que en Argentina la empanada no es solo comida: es identidad, es encuentro y, sobre todo, es una tradición que sigue conquistando generación tras generación.
CUÁL ES EL ORIGEN DE LA EMPANADA EN LA ARGENTINA
Hay que destacar que el origen de la empanada es difuso, aunque su lugar de nacimiento suele referenciarse en la antigua Persia, actualmente Irán. Allí, al calor de los largos viajes por el desierto, surgieron algunas de las primeras variantes de este plato, que aún hoy pueden conseguirse: el Fatay, la Sfiha, las Samosas y los Piroshki.
La invasión mora de la Península Ibérica llevó estas preparaciones a la tierra disputada por siglos entre el Islam y el Cristianismo. Cuando este último se impuso finalmente en 1492, las empanadas ya eran parte de la cultura española, y todavía tienen un lugar destacado en las recetas de Galicia o Asturias, por ejemplo.
La conquista de América tuvo como una de sus infinitas derivaciones la llegada de este tipo de preparaciones al continente, donde el paso del tiempo, la geografía y las costumbres de las distintas latitudes le dieron repulgues, formas de cocción y rellenos distintos.
Las variantes más famosas se estructuraron alrededor de la región andina, de donde surgieron como especialidades en Tucumán, Salta, Catamarca y Santiago del Estero, por nombrar solo algunos puntos cardinales de la empanada.
Las diferencias son pronunciadas y causa de debate eterno: las tucumanas no pueden prescindir del jugo, los catamarqueños le suman papa hervida y cortada en daditos, mientras que los salteños buscan destacar con la sazón de su relleno, entre otros matices provinciales que vistos desde lejos forman una identidad nacional.
Influenciada por su puerto y el contacto entre criollos, latinos y europeos, Buenos Aires incorporó todas estas recetas y también creó su propia escuela de empanadas.
CURIOSIDADES ARGENTINAS
- Tradicionalmente, la carne se corta a cuchillo, no picada.
- El “repulgue” (el cierre de la empanada) no es solo decorativo: sirve para identificar el relleno sin abrirla. Cada familia o región tiene su estilo propio de repulgue.
- Horno vs fritas: al horno son más tradicionales en reuniones familiares y fritas más crujientes y populares en el norte del país. El tipo de cocción cambia totalmente la experiencia.
- Se comen con la mano… ¡y sin cubiertos!
- La jugosidad es clave: una buena empanada debe “chorrear” un poco al primer mordisco.
- Hay sabores menos clásicos como mondongo, humita, pescado o incluso versiones gourmet.
- Discutir cuál es la mejor empanada (¿salteña o tucumana?) puede generar debates tan intensos como el fútbol
- Existe la Fiesta Nacional de la Empanada en Famaillá, donde se elige la mejor empanada del país.
Ya sean horneadas o fritas, con o sin pasas de uva, la empanada trasciende las disputas culinarias para unir a los argentinos en una misma mesa. Hoy es la excusa perfecta para honrar este legado gastronómico que, con cada repulgue, cuenta una parte de nuestra historia.