Un Zorzal Criollo entre nosotros: cuando Carlos Gardel cantó en Pilar

a.lafourcade@pilaradiario.com

A lo largo de su historia, Pilar ha recibido a muchos de los más grandes artistas y varios de esos conciertos han quedado plasmados en imágenes y testimonios de los presentes.

Sin embargo, muy pocos saben que el mismísimo Carlos Gardel se presentó en el pueblo, velada que tuvo lugar en el ya desaparecido Hotel Centenario. Lo que continúa siendo un enigma es la fecha exacta, aunque las pistas más firmes (ver más adelante) indican que habría sido en la década de 1920.

El Hotel Centenario fue inaugurado en 1912 y estaba ubicado en la esquina de Independencia y Belgrano, donde hoy funciona una pizzería. El comercio original fue la Fonda Vasca, antes de convertirse en lugar de hospedaje y reuniones.

Como recordaba Gustavo Urroz en su libro “Mi Pilar de los ‘60”, en esos tiempos era casi el único lugar preparado para recibir eventos como casamientos, despedidas de solteros, encuentros sociales y –por supuesto- espectáculos musicales que esporádicamente llegaban al pueblo. Además, como hotel era frecuentado por viajantes, quienes eran mayoría entre los huéspedes.

“El hotel era propiedad de Alberto Cóppola y cerró a fines de década de 1940”, afirma a El Diario Rubén Martinelli, vecino memorioso y de larga trayectoria social y política en el distrito.

El pilarense –que hoy está cumpliendo 89 años- asegura que “allí cantó Gardel, que llegó con sus músicos en tren. Dio el espectáculo, se quedó a dormir en el hotel unas horas y después partió en el viejo tren Lacroze para seguir su gira en Campana”. Martinelli calcula que el espectáculo tuvo lugar en la década del ’20, antes de la explosión de popularidad internacional del Zorzal Criollo.

Años más tarde, se estima que en los ’30, también se presentó en el Hotel Centenario Agustín Magaldi –fallecido en 1938-, anticipando una época de oro para Pilar, que tiempo después se acostumbraría a recibir a las mejores orquestas, ya en los clubes.

Vestigios

De aquella noche no quedan imágenes ni registros de otro tipo, tan sólo una serie de datos transmitidos de boca en boca. Ni siquiera del Hotel Centenario quedan demasiados rastros, salvo una foto de 1912 –parte de la colección de Armando Mathías D´Dauría- en la que se ve a un grupo de jóvenes mujeres celebrando una despedida de soltera.

Por eso, son varios los momentos que podrían haber sido elegidos por el cantante para dar un concierto en Pilar, entre 1912 y 1933, último año en el que cantó en el país.

De acuerdo a datos de la Fundación Carlos Gardel, la primera gira del cantor por la provincia de Buenos Aires data de 1912, precisamente el mismo año de apertura del Hotel Centenario. En aquellos momentos iniciáticos estaba acompañado por el guitarrista Francisco Martino. Ambos se subían al tren para recorrer pueblos del interior bonaerense como –según consigna la Fundación Carlos Gardel- Mercedes, Chivilcoy, Alberti y Carlos Casares ¿Habrá sido Pilar una de las paradas en ese año de viajes constantes?

La segunda fecha posible es 1922, año en el que realizó una extensa gira por el interior acompañado por los guitarristas José Ricardo y Guillermo Barbieri. En efecto, Rubén Martinelli asegura que es la década del ’20 el momento en el que Gardel cantó en Pilar, reforzando esta chance.

Otro posible momento es 1926, cuando el Zorzal regresó al país desde Barcelona al enterarse de la enfermedad de José Razzano, amigo y compañero en el escenario durante años. En ese período realizó numerosas presentaciones en varios espacios.

La cuarta fecha, 1933, es quizás menos probable debido a la inmensa popularidad con la que ya contaba. Sin embargo, Gardel permaneció casi todo ese año en el país, realizando gran cantidad de presentaciones en teatros de diversas ciudades, lo que abre la posibilidad de que haya sido ese el momento en que deleitó a los pilarenses.

Lo cierto es que, un siglo después, se echa algo de luz sobre un acontecimiento que cobraría importancia con el paso de los años: Carlos Gardel, sí, Gardel, cantó en Pilar.